李園位于興化市區(qū)武安街西側(cè)。始建于清咸豐(1851-1860)年間,原為清代揚(yáng)州富商李小波的私家花園,是一座具有設(shè)計(jì)風(fēng)格獨(dú)特,建筑技藝精湛,獨(dú)具地域特色的水鄉(xiāng)園林。因地形狹長(zhǎng),有“余園半畝”之稱。
船廳西去隔一堵高大的圍墻,原為明代所筑“0”(大獄),為化解鐐鏈不祥之音,李小波聘請(qǐng)各地園林設(shè)計(jì)名流,集姑蘇、維揚(yáng)園林建筑之精華,建造了這座別具一格的船廳。船頭正對(duì)監(jiān)獄方向,鐵鐐之聲化為一帆風(fēng)順的錨鏈之聲。
李園是晚清商業(yè)經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物,也是歷史上興化商業(yè)經(jīng)濟(jì)興衰的見(jiàn)證。1934年,李小波之子李梅閣因家道衰落,以正價(jià)五千八百大洋將李園出售給興化縣商會(huì)。建國(guó)后李園為興化縣工商聯(lián)合會(huì)辦公場(chǎng)所。1989年李園西北角的監(jiān)獄拆除,改建成博物館,1993年博物館擴(kuò)建后,與李園通連和諧為一體。李園現(xiàn)由博物館管理,是興化文化旅游的重要景點(diǎn)。
其中船廳在1957年和1982年兩次被江蘇省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
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