該古道原名“北山朝圣古道”,在唐朝中晚期時就已開始使用。古道在眾多山脊上連綿著,蔚為壯觀。宋代景定年間即有刻石。清代同治年間,曾國藩兄弟曾出巨資修繕,所以稱為“曾國藩古道”。
千百年來,這條古道,在眾多香客們心中,更是一條無比神圣的“朝圣天路”。據(jù)了解,登頂南岳衡山主峰祝融峰曾有四條古道,但隨著歲月的流逝,大部分都已經(jīng)遭到破壞!霸鴩诺馈笔瞧駷橹梗4孀钔旰玫囊粭l古道。歷史上,從湖南湘鄉(xiāng)及湘潭方向來的香客,從南岳后山的龍鳳鄉(xiāng)紅旗小學(xué)開始,經(jīng)報信嶺、五岳殿、甘露亭,在山脊上連綿七公里,直達(dá)會仙橋,蔚為壯觀。曾國藩這位道光年間運(yùn)籌帷幄,帶領(lǐng)湘軍所向披靡的湘籍將領(lǐng),出生于婁底市雙峰縣,他的故居離古道入口僅有四十公里路程。據(jù)史料記載,此古道是曾國藩為了方便母親去南岳衡山燒香拜佛而修建的,全部采用青石板鋪就,直通祝融峰。他的這一孝舉表達(dá)了對母親深深的關(guān)愛,很好的詮釋了曾國藩遵循儒家思想的“百善孝為先”的理念,也反映了當(dāng)時南岳佛教文化的興盛乃至湖南周邊一帶地區(qū)信徒對南岳衡山諸神的虔誠和頂禮膜拜。
古道蜿蜒于群山之中,青石板一塊連接一塊搭成通往祝融峰的云梯。為了不破壞大自然,古人在修建此古道時,并沒有采用山頭的石頭,而是一塊塊從山腳下搬運(yùn)上來。并且在古道的路旁地勢險峻有懸崖的地方也修建了青石護(hù)欄,曾國藩古道體現(xiàn)的人文關(guān)懷、環(huán)境保護(hù)意識和高超的勘測技術(shù)可見非同一般。
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