玉皇閣及文華書院位于巍山古城東北隅。始建于明代,清同治八年(1869年)毀于戰(zhàn)亂,清光緒元年(1875年)在玉皇閣舊址上創(chuàng)建文華書院。清光緒二十六年(1900年)重建玉皇閣。玉皇閣與文華書院并存,分立左右。
玉皇閣始建于明,清光緒二十六年(1900年)重建。依次為山門、前廳、中廳、大殿共四進(jìn)三院及兩廂組成。大門為三開間單檐歇山頂牌樓式建筑,前檐飾如意斗拱,裝飾華麗。后殿建于月臺(tái)上,重檐歇山頂,面闊五間,上下層檐下均飾七踩三昂斗拱,門窗雕工精細(xì),為巍山清代建筑中規(guī)模最大的殿宇。
書院則位于玉皇閣之左,清光緒元年(1875年)創(chuàng)建,光緒二十九年(1903年)成立勸學(xué)所,改文華書院為高等小學(xué)堂。書院占地4000多平方米,由大、二門、泮池、雁塔坊、奎星閣、藏書樓及兩廂等大小九個(gè)院落組成,現(xiàn)僅存藏書樓、奎星閣、雁塔坊及部分廂房?情w為重檐歇山式建筑,面闊五間,下層四周設(shè)廊,上下層檐下均設(shè)七踩斗拱。藏書樓建于高臺(tái)上,面闊五間20米,進(jìn)深15米,高l1米余,重檐歇山頂,翼角出檐甚長(zhǎng),整個(gè)建筑氣勢(shì)宏偉。文華書院原存碑10通,為清光緒初年籌撥杜文秀起義軍“叛產(chǎn)”作書院經(jīng)費(fèi)的布告,有一定歷史價(jià)值。
玉皇閣及文華書院于1998年11月被云南省人民政府公布為第五批省級(jí)文物保護(hù)單位。