宋屬歸仁鄉(xiāng)青埠保，明屬歸仁鄉(xiāng)三都，清屬歸仁鄉(xiāng)二十一都。
宣統(tǒng)二年屬昌石鎮(zhèn)，1926年析建月坪、胡家?guī)Z、曉竹、華陽、鰲溪5鄉(xiāng)，屬第五區(qū)。
1934年合月平、胡家?guī)Z曉竹3鄉(xiāng)置曉月鄉(xiāng)，合華陽、鰲溪2鄉(xiāng)置華溪鄉(xiāng)。
1936年屬第三督導區(qū)。
1939年并為月華鄉(xiāng)。
1941年屬石浦區(qū)。
1946年為華塘鄉(xiāng)地，直屬縣。
解放后屬石浦區(qū)。
1951年析為華溪、曉月、中嶼3鄉(xiāng)，9月改屬昌國區(qū)。
1952年3月，三門縣南田區(qū)劃入象山縣，6月改昌國區(qū)為定山區(qū)，坦塘鄉(xiāng)從南田區(qū)劃歸定山區(qū)。
1956年，曉月、華溪并為曉月鄉(xiāng)。
中嶼與坦塘北部為中嶼鄉(xiāng)。
1958年，合中嶼與曉月鄉(xiāng)西部建曉塘大隊。
曉月東部（原華溪鄉(xiāng)）建后嶺大隊，屬定山公社。
1959年11月稱管理區(qū)。
1961年10月改曉塘、后嶺2公社，屬定山區(qū)。
1983年撤社建鄉(xiāng)。
1992年5月，2鄉(xiāng)并建為曉塘鄉(xiāng)，直屬縣。