三國吳赤烏二年(239),析永寧南境置羅陽縣,以地處大羅山得名。
吳寶鼎三年(268),以邑有安陽江(飛云江)改稱安陽縣。
西晉太康元年(280),因境內(nèi)有安固山改成安固縣,太康四年析置始陽縣(今平陽縣)。
東晉太寧元年(323年),后屬永嘉郡。
唐武德五年(622),復(fù)置,屬東嘉州。
上元二年(675),屬溫州。
唐天復(fù)三年(903),改稱瑞安縣。
北宋宣和中(1119~1125),始筑城。
元屬溫州路。
元貞元年(1295),升縣為州。
明洪武二年(1369),降州為縣,屬溫州府。
景泰三年(1452),析義翔鄉(xiāng)大部屬泰順縣。
1914年,屬甌海道。
1927年,直屬于省。
1948年,析西部10鄉(xiāng)屬文成縣。
1949年,后屬溫州專區(qū)(地區(qū))。
1958年,文成縣并入,1961年,復(fù)析置文成縣。
1987年4月1日,國函〔1987〕62號文件同意撤銷瑞安縣,設(shè)立瑞安市(縣級),以原瑞安縣的行政區(qū)域?yàn)槿鸢彩械男姓䥇^(qū)域。
2001年析仙巖、麗岙2鎮(zhèn)屬甌海區(qū),析梅頭鎮(zhèn)屬龍灣區(qū)。