古稱“始陽”“橫陽”。
西晉太康四年(283)析安固縣南境置始陽縣,旋改為橫陽縣,屬臨?。
《元和郡縣圖志》卷二十六:“晉太康元年分安固南橫嶼船屯置!薄蹲x史方輿紀(jì)要》卷九十四:“晉太康四年,析安固縣橫岙船屯置始陽縣,屬臨海郡,尋曰橫陽。
太寧初,屬永嘉郡!薄犊たh釋名·浙江下》:“晉名始陽,以地有陽嶼也。
尋改橫陽,則又取橫嶼及橫陽江之義!彼彘_皇九年(589)撤橫陽入安固縣;十二年(592)安固并入永嘉。
唐武德五年(622)復(fù)橫陽、安固縣,屬東嘉州;貞觀元年(627)橫陽又并入安固縣。
武周大足元年(701)再置,屬溫州。
五代后梁乾化四年(914)入?yún)窃桨鎴D,橫陽既平,遂改平陽。
南宋咸淳元年(1265)后屬瑞安府。
元元貞元年(1295)升平陽州。
明洪武二年(1369)復(fù)為縣,屬溫州府。
景泰三年(1452)析歸仁鄉(xiāng)三十八、三十九、四十都劃歸泰順。
明、清時除縣城外,置10個鄉(xiāng),下轄55個都2個鎮(zhèn)。
清宣統(tǒng)三年(1911),平陽縣劃為城區(qū)和萬全、北港、江南、南港4個鎮(zhèn)及小南、金鎮(zhèn)、蒲門3個鄉(xiāng)。
1912年后廢府屬甌海道。
1927年廢道直屬于省。
1932年屬第十行政督察區(qū)。
1935年屬第八行政督察區(qū)。
1948年屬第五行政督察區(qū)。
1949年8月,屬浙江省人民政府第五專區(qū)(11月改溫州專區(qū))。
1949年9月,轄昆陽(城關(guān))直屬鎮(zhèn)和萬全、鰲江、北港、南雁、江南、南港、蒲門7個區(qū),1981年析南境置蒼南縣,形成今政區(qū)范圍。