金華市域春秋時(shí)屬越國。
秦、漢為烏傷縣,屬會稽郡。
三國吳寶鼎元年(266)置郡名東陽,以郡在瀔水(即衢江)之東、長山之陽得名。
金華設(shè)立郡府建置自此始。
東陽郡屬揚(yáng)州,領(lǐng)長山(今婺城區(qū)、金東區(qū)、蘭溪市)、烏傷(今義烏)、永康、吳寧(今東陽)、豐安(今浦江)、太末(今龍游)、新安(今柯城、衢縣)、定陽(今常山)、平昌(今遂昌)9縣,治設(shè)長山。
南朝梁紹泰二年(556)置縉州,陳天嘉三年(562)撤州,東陽郡改名金華郡,郡名金華自此始。
隋開皇十三年(593)改置婺州。
大業(yè)三年(607)復(fù)置東陽郡。
唐武德四年(621)改東陽郡置婺州,并于信安(新安)縣分置衢州。
唐天寶元年(742)改婺州為東陽郡,乾元元年(758)復(fù)為婺州,一直沿續(xù)到宋元。
元至元十三年(1276)改為婺州路,至正十八年(1358)朱元璋攻取婺州路,改名寧越府,至正二十年改為金華府。
明成化七年(1471)金華府領(lǐng)金華、蘭溪、東陽、義烏、永康、武義、浦江、湯溪8縣,故有“八婺”之稱。
1912年廢府實(shí)行省、縣兩級制。
1914年置金華道,轄區(qū)擴(kuò)及原衢州、嚴(yán)州府。
1927年廢道,各縣仍直屬于省。
1932年6月設(shè)浙江省縣政督察專員辦事處第八區(qū),駐金華。
9月,改設(shè)浙江省特區(qū)行政督察專員辦事處第六特區(qū)。
民國期間,行政督察區(qū)序號、轄縣、專署駐地時(shí)有變換。
1949年5月7日金華解放,設(shè)立浙江省第八行政區(qū)。
10月改名金華專區(qū)。
11月金華專區(qū)轄2市9縣。
1955年3月,衢州專區(qū)撤銷并入。
嗣后,金華專區(qū)轄縣(市)續(xù)有撤并、復(fù)置,并與杭州、麗水等毗鄰市地互有調(diào)整。
1968年4月,改金華專區(qū)為金華地區(qū)。
1985年5月,撤銷金華地區(qū),原金華、衢州兩縣級市分別升為地級市,實(shí)行市管縣體制,并于金華城區(qū)設(shè)立婺城區(qū),郊區(qū)設(shè)立金華縣,同時(shí)撤銷蘭溪縣,設(shè)立蘭溪市(縣級)。
金華市轄婺城區(qū)、蘭溪市和金華、永康、武義、東陽、磐安、義烏、浦江7縣。
原金華地區(qū)的龍游、開化、常山、江山縣劃歸衢州市管轄。
1988年5月,撤銷義烏縣設(shè)立義烏市(縣級),撤銷東陽縣設(shè)立東陽市(縣級)。
1992年10月,撤銷永康縣設(shè)立永康市(縣級)。
2000年12月,撤銷金華縣,設(shè)立金華市金東區(qū)。