漢代時期，屬蜻蛉縣，隸越西郡。
蜀漢時期，屬蜻蛉縣，隸方南郡。
晉代時期，屬興寧郡。
隋屬蜻蛉川，隸南寧總官府。
唐代時期，屬天池縣，隸尹州。
大理政權時期，屬褒州，隸弄棟府。
元代時期，屬大姚縣，隸大理萬戶府。
民國時期，仍屬大姚縣。
1951年，建立華莊、新平、大河邊3鄉(xiāng)，屬大姚縣第二區(qū)。
1956年12月，因修河尾水庫，華莊、新平、大河邊3鄉(xiāng)劃歸元謀縣，屬班果區(qū)，合并華莊、新平2鄉(xiāng)，取名新華鄉(xiāng)。
1958年，屬苴林公社。
1961年，分設班果公社與苴林公社，新華屬班果公社。
1962年，改公社為區(qū)，屬班果區(qū)。
1969年，屬班果公社。
1973年，將新華、華豐、浪巴鋪、大河邊、光輝5個大隊由班果公社劃出，建立新華公社，駐地小牛街。
1984年4月，改新華公社為新華區(qū)。
1988年3月，改新華區(qū)為新華鄉(xiāng)。