東山彝族鄉(xiāng)原為攀枝花社（區(qū)）的一部分，1950年為兩個(gè)行政村，1952年土地改革時(shí)劃5個(gè)鄉(xiāng)，土改結(jié)束后并為兩個(gè)鄉(xiāng)，1958年為紅旗公社的兩個(gè)管理區(qū)，1963年屬攀枝花區(qū)，為兩個(gè)小公社，1966年由攀枝花劃分出來成立公社，起名為前進(jìn)人民公社，劃為8個(gè)大隊(duì)，1968年并為4個(gè)大隊(duì)，1982年由公社改為區(qū)，1985年更名為東山區(qū)（因其位于文山城盤龍河?xùn)|面，與西山對稱而得名），1987年4月由區(qū)改鄉(xiāng)，現(xiàn)為東山彝族鄉(xiāng)。