山丹大佛寺舊名土佛寺,始建于北魏(公元425年),距今1500多年。明英宗朱祁鎮(zhèn)為該寺題寫匾額“土佛”,土佛寺由此得名。正統(tǒng)五年,高僧智瑩住持該寺,開展佛事活動,因寺宇樸陋,請求山丹衛(wèi)守備都指揮楊斌,倡導(dǎo)募集,儲材陶瓷,予以重修。依山塑高一十三丈坐佛一尊,建成殿宇、山門、法堂,廓宇、廚亭等附屬建筑多處。景泰六年,山丹守備都督指揮張熊捐資維修寺院,彩繪塑像,寺院面貌煥然一新。山東濱州訓(xùn)導(dǎo)陳敏謫戍河西時,曾以《重修土佛寺碑記》記其事,河南汝南人吳同春為官甘肅時,賦《山丹土佛》一詩,詩前小序云:“山丹西十里堡,有土佛坐倚山,高十三丈,耳可容人,指甲闊尺余,以五級閣衛(wèi)之,亦偉矣。余過此題其額曰‘虛無法象’,字徑二尺。因為言記其事”。萬歷九年(1581年),甘肅巡撫候東萊巡視山丹時,又捐資修繕。萬歷二十一年至二十八年,甘肅總兵、右軍都督同知王允中將軍捐巨資重修,規(guī)模更加宏大,氣勢更為壯觀。清代,也曾數(shù)次繕茸。同治年間,青海反清回民軍入境,戰(zhàn)事頻繁,該寺毀于戰(zhàn)亂,蕩然無存。光緒九年至十四年,安徽涇縣……
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