傳說殷周時,總兵李靖駐守陳塘關,哪吒在九灣河鬧海的故事就發(fā)生在境內(nèi)陳塘莊一帶。
界內(nèi)的津門古剎掛甲寺,始建于隋唐時期,唐太宗李世民東征,在此寺奏捷掛甲。
至明清,已形成若干村落,駐軍屯田種稻,穿渠引水,被譽為“小江南”。
清末民初,隨著近代工業(yè)的發(fā)端,商業(yè)亦趨興旺。
天津明末以來,境內(nèi)村落漸繁,人口不斷增多。
1895年區(qū)境東北部劃為德租界后,開始進行城市建設。
1917年,收回德租界后改為天津特別第一區(qū),以南、以西地區(qū)的村落設立鄉(xiāng)區(qū)二、五所。
1937年,特別第一區(qū)改為十區(qū),鄉(xiāng)區(qū)二、五所各一部分組成六區(qū)。
1945年8月日本投降后,六區(qū)、十區(qū)合并統(tǒng)稱六區(qū)。
1949年1月天津解放后建立天津市第六區(qū)人民政府。
1955年改稱天津市第六區(qū)人民委員會。
1956年1月更名為河西區(qū)。
1966年改稱紅旗區(qū)。
1968年1月復稱河西區(qū)。
至2006年,經(jīng)過多次區(qū)劃調(diào)整后形成今貌,沿用至今。