眉山建置,始于南齊建武三年(496)。
初置齊通左郡,治所龍安鋪(今太和鎮(zhèn)龍安村)。
南梁普通年間(520-527)改稱齊通郡,并置齊通縣。
太清二年(548)設(shè)青州,轄齊通郡、齊通縣,治所均在龍安鋪。
西魏廢帝二年(553)改青州為眉州(以峨眉山得名),轄齊通、青城兩郡,治所不變。
恭帝二年(555)齊通縣改稱通義縣。
北周明帝二年(558)廢齊通郡,建安樂縣,治所在今東坡鎮(zhèn),屬眉州。
建德元年(572)改眉州為青州,隨即恢復(fù)齊通郡,將安樂縣改稱齊通縣。
大成元年(579)改青州為嘉州(以漢時的漢嘉縣得名),治所通義縣。
隋開皇三年(583)廢郡存州。
次年,改齊通縣為廣通縣。
仁壽元年(601)廢通義縣,改廣通縣為通義縣,屬嘉州。
大業(yè)二年(606),改嘉州為眉州,州治遷通義縣城(即由今太和鎮(zhèn)龍安村遷至今東坡鎮(zhèn))。
不久,撤州建眉山郡,郡治龍游(今樂山市市中區(qū)),轄通義等縣。
唐高祖武德元年(618)廢眉山郡,復(fù)置嘉州。
次年,從嘉州分置眉州,州治通義縣城(今東坡鎮(zhèn)舊城),轄通義、丹棱、洪雅、南安(今夾江)和青神5縣。
此后眉州轄縣多次調(diào)整。
天寶元年(742)廢眉州改置通義郡。
乾元元年(758)又廢通義郡恢復(fù)眉州,屬劍南道西川。
宋太平興國元年(976)改通義縣為眉山縣,屬眉州。
元世祖至元二十年(1283)廢眉山縣,歸眉州直隸。
明洪武九年(1376)降眉州為眉縣,屬嘉定州。
洪武十三年(1380)眉縣復(fù)升為眉州,直隸屬四川布政使司,轄丹棱、彭山、青神3縣。
此后,明、清時期均沿襲此建置。
民國2年(1913)廢眉州,復(fù)置眉山縣,屬上川南道,次年改屬建昌道。
民國24年(1935)設(shè)四川省第四行政督察區(qū),治眉山縣城,轄眉山、彭山、丹棱、青神、夾江、洪雅、大邑、邛崍、名山、蒲江10縣。
1950年1月設(shè)眉山專區(qū),治眉山縣城,屬川西行政公署,仍轄10縣。
后將大邑劃出,新津劃入。
1953年3月5日撤銷眉山專區(qū),眉山縣改屬樂山專區(qū)(以后為樂山市)。
1997年8月26日設(shè)眉山地區(qū)(與樂山市分置),治眉山縣城,眉山縣歸眉山地區(qū)直隸。
2000年7月撤銷眉山地區(qū)設(shè)立地級眉山市。
同年12月20日,撤銷眉山縣,改建為東坡區(qū)(縣級)。