清代置鎮(zhèn)，屬十九都野川東里；1912年里甲制為區(qū)村制，分屬一區(qū)（城關(guān)）、四區(qū)（馬村）、三區(qū)（喬村）、二區(qū)（寺莊）、七區(qū)（楊村一帶）、抗日民主政府（模凹一帶）；1945年高平解放，分屬三區(qū)（原村）、一區(qū)（城關(guān)）、三區(qū)（馬村）；1956年3月撤區(qū)建鄉(xiāng)，設(shè)野川鄉(xiāng)、杜寨鄉(xiāng)；1958年高平與晉城合并，先后設(shè)晉城縣高平人民公社野川管理區(qū)、楊村工作區(qū)、野川工作區(qū)；1961年高平、晉城分縣，設(shè)野川人民公社、杜寨人民公社；1984年5月25日政社分開，設(shè)野川鄉(xiāng)、杜寨鄉(xiāng)；1996年12月18日改設(shè)野川鎮(zhèn)。
2001年1月10日撤并鄉(xiāng)鎮(zhèn)，原杜寨鄉(xiāng)整建制并入野川鎮(zhèn)。