張堰這個地名，顯示了張堰歷史的重厚。“張”字的來歷，傳說二千年前的西漢開國功臣張良，功成身退，追隨赤松子游，曾到此隱居。張堰鎮(zhèn)上至今還存有“留溪路”的街名。“堰”字，指唐末五代（公元907年左右）所建華亭瀕海之“堰海十八所”，至清乾隆年間，“所存者唯張涇一堰”。張涇堰的遺址，就在今張堰鎮(zhèn)石皮弄口。張堰鎮(zhèn)就建在古代張涇堰的舊址上。
人們往往用“滄海桑田”來形容歷史久遠(yuǎn)、沉重。張堰千真萬確經(jīng)歷過滄海桑田的變遷，是幾經(jīng)滄桑的歷史古鎮(zhèn)。張堰南面的大金山、小金山、浮山（俗稱烏龜山），上海地區(qū)最古老的城市周代康城就建在大金山腳下。海潮侵蝕，至南宋，三個島嶼陷入海中。張堰也受海水之累。宋乾道二年（1166），轉(zhuǎn)運副使姜詵置張堰閘，即今稱謂的“張涇閘”，在張堰的桑園村，那里有個地方名“閘上”，便是張涇閘的歷史遺存。桑園村境北部有“曬鹽地”，這個地名，時時提示著人們不要忘記滄桑巨變：在那遙遠(yuǎn)的過去，這里曾是曬鹽的地方。現(xiàn)在的桑園，先人是花了多少心血與勞累換來的。
上海市區(qū)發(fā)現(xiàn)的志丹苑元代石閘遺址，對于上海大都市水利發(fā)展史而言，價值重大。從整個上海地區(qū)而言，張堰的“一堰一閘”，張涇堰建造年代比元朝開國早三個半世紀(jì)以上，距今約1200年；張涇閘建造年代也比元朝開國早一個多世紀(jì)，距今858年。如經(jīng)考古發(fā)掘有所發(fā)現(xiàn)，其價值不會遜于志丹苑元代石閘遺址。
近年，張堰曾有過重大考古發(fā)現(xiàn)，將張堰的歷史往前推進了數(shù)千年。據(jù)說，上海的考古學(xué)家因無暇顧及，暫時未作深入發(fā)掘。大多標(biāo)志性的歷史遺存，經(jīng)人為的、自然的毀損，己經(jīng)消失。但張堰仍有不少歷史遺存可讓今人游賞、緬懷。“三命坊”遺址便是其中之一。在張堰鎮(zhèn)中大街政安弄口南邊，尚存一根石柱，便是三命坊原址舊物。三命坊為明代吳梁立。
一九九三年十二月，張堰鎮(zhèn)、張堰鄉(xiāng)合并，建立了新張堰鎮(zhèn)，優(yōu)秀傳統(tǒng)保留至今，二○○一年創(chuàng)建成為上海市一級衛(wèi)生鎮(zhèn)和上海市文明鎮(zhèn)，被列為愛國主義教育基地。由于鎮(zhèn)上民風(fēng)淳樸、生活有序，連續(xù)三年被授予治安穩(wěn)定單位。張堰鎮(zhèn)已被上海市人民政府列入上海市城市總體規(guī)劃的中心鎮(zhèn)，是上海市重點發(fā)展的區(qū)域。.