鹽池縣位于寧夏東部，東鄰陜西定邊縣，南依甘肅環(huán)縣，北與內(nèi)蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有“靈夏肘腋，環(huán)慶襟喉”之稱。全縣南北長110公里，東西寬66公里，轄區(qū)總面積8661.3平方公里，屬鄂爾多斯臺地向黃土高原過渡地帶，地勢南高北低，平均海拔為1600米。
全縣轄4鄉(xiāng)4鎮(zhèn)101個行政村，總?cè)丝?6.2萬人，其中農(nóng)業(yè)人口13.1萬人，以回族為主的少數(shù)民族人口4000多人。有耕地218萬畝，人均14畝，其中水澆地20.07萬畝。林木保存面積358萬畝，沙化面積由1983年的539萬畝減少到現(xiàn)在的239.5萬畝。
自然資源
鹽池縣資源豐富，開發(fā)潛力巨大．野生中藥材分布有130多種，尤以甘草、苦豆草為盛，面積分別達到200多萬畝和300多萬畝，1995年被命名為“中國甘草之鄉(xiāng)”。
鹽池縣是全國灘羊集中產(chǎn)區(qū)和寧夏畜牧業(yè)生產(chǎn)重點縣，灘羊飼養(yǎng)量平均保持在90萬只以上，二毛皮、灘羊肉等灘羊產(chǎn)品享譽國內(nèi)外，2003年被命名為“中國灘單之鄉(xiāng)”。
地下礦產(chǎn)資源種類多，儲量大，品質(zhì)高、易開采。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)16種具有開采價值的礦產(chǎn)資源，主要以石油、天然氣、石膏、白云巖、石灰石等為主，其中，石油探明儲量4000萬噸，煤炭72億噸，石膏4,5億噸，石灰石11億噸，白云巖3.2億立方米。
另外，檸條、沙柳、蜂蜜、油料、小雜糧、瓜萊等資源也比較豐富-近年來，在鹽池縣委、政府的積極努力下，已初步形成了以金屬鎂治煉、生物制藥、水泥建材、煤炭開采，石油開發(fā)等為主的產(chǎn)業(yè)體系，但總體上開發(fā)規(guī)模較小，仍有很多優(yōu)勢資源亟待開發(fā)。
植被
鹽池縣在區(qū)系上屬于歐亞草原區(qū)，亞洲中部亞區(qū)，中國中部草原區(qū)的過度地帶。共有種子植物331種，分屬57科、221屬，其中野生萬微48科231種，栽培植物28科100種。科屬組成有禾本科46種，占13.9%；菊科39種，占11.8%；豆科36種，占10.9%；藜科24種，占7.3%。以上4科145種，占植物總數(shù)的43.8%。10種以上的科，還有十字花科、薔薇科、百合科、茄科等。2000年，累計造林保存面積200萬畝，森林覆蓋率為18.3%。人工種草23萬畝。
天然草場689.8萬畝，占全縣總面積的67.9%。
干草原草場類主要分布南部黃土高原丘陵區(qū)，土壤以黑壚土和侵蝕黑壚土為主，可利用草場153.7萬畝，占全縣草原面積的22.3%。植被稀疏，主要有大針茅、長芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子、萎陵菜、米蒿、豬毛蒿、糙隱子草、阿爾太狗娃花、畫眉草等。陰坡較濕，旱生植物多，植被覆蓋度為60%左右；陽坡干燥，植被覆蓋度40%左右。本類草場的平均覆蓋度在45%，年平均畝產(chǎn)鮮草100Kg，其中可利用鮮草64K,屬二、三等六、七級草場，生產(chǎn)力中等，約14.2畝可養(yǎng)1只綿羊。
荒漠草原草場類主要分布于南北分水嶺干草原線以北大部分地區(qū)，土壤以灰鈣土為主。面積243.2萬畝，占全縣草原面積的35.3%。主要植物有長芒草、短花針茅、麥秧子、賴草、隱子草、白草、牛枝子、貓頭刺、貓耳刺、沙珍棘豆、草木犀壯黃芪、苦豆子、銀灰旋花、多種萎陵菜、狗尾草、蟲實、小畫眉茅等。由于亂墾、亂挖，大部分草原嚴重沙化，一般草層高度10~20cm，覆蓋度35%~50%。草場平均覆蓋度50%，有的高達60%。平均畝產(chǎn)俠草110Kg，其中可利用鮮草58Kg。屬三、四等六、七級草場。約15.7畝可養(yǎng)殖1只綿羊。
沙生植被草場是鹽池縣草原的主體，主要分布在北部鄂爾多斯緩坡的平鋪沙地，固定及流動沙丘，土壤以灰鈣土為主。面積257.4萬畝，占草場總面積的37.3％。植物以黑沙蒿、苦豆子甘草、中亞白草為主。產(chǎn)草量高，草層高度為20cm以上，覆蓋度30%~40%。平均畝產(chǎn)鮮草140Kg，其中可利用鮮草71Kg。屬于三、中等五、六、七、八級草場，約12.9畝保養(yǎng)1只綿羊。
鹽生植被草場面積35.5萬畝，占草場總面積的5.1%，主要分布在中、北部的鹽漬化鹽土上或輕度堿化的土壤上。植被以鹽爪爪、西伯利亞白刺等超旱生的鹽生灌木為主。草層高度26cm左右，覆蓋度40%，年均畝產(chǎn)鮮草150Kg，其中可利用鮮草72Kg，左右，屬于四、五等，五、六、七、八級草場。約12.8畝可養(yǎng)1只綿羊。
全縣草場均有不同程度的沙化退化現(xiàn)象存在。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，近幾年，由于過牧及亂挖濫采甘草等因素，每年大約以18.3萬畝的速度沙化退化。
據(jù)不完全統(tǒng)計，鹽池縣草場植物有175種，分屬36科，在生產(chǎn)上起作用的僅有103種，草場植物種屬較少，草場結(jié)構(gòu)較為單一。但光熱具有相對的優(yōu)越性，加之土壤肥力較高，有利于天然草地怕培育改良和人工牧草的種植。全縣草場中，干草原、荒漠草原、沙生草原占97.1％雖然畝產(chǎn)草量不高，但大部分是牲畜喜食的良好牧草，干物質(zhì)多、蛋白質(zhì)豐富，飼用價值高，并具有較高的抗寒耐旱能力。質(zhì)量欠佳的鹽爪爪、白刺等鹽生植被類草場只占2.9％。畝均生產(chǎn)可飼用鮮草66Kg，
鹽池縣天然植物有175種，分屬36科，分布最廣的有菊科、禾本科、豆科、藜科及薔薇科，其中可飼用的植物有156種，占89%。主要是干草原類的長芒草、漠蒿、冷蒿、牛枝子、甘草、中亞白草、百里香。蓍狀亞菊草場型，荒漠草原類的櫛葉蒿、檸條，錦雞兒草場型，其中適口性好、飼用價值高、在生產(chǎn)上有123種占58.9%；較差的（屬低、劣等）有72種，占41.1％，而毒草有效11種，占6.3％。
沿革
夏、商、周時，為少數(shù)民族游牧地，史稱“戎狄居地”。戰(zhàn)國時秦在今鹽池縣置昫衍縣，與烏氏縣同為寧夏地區(qū)有行政設(shè)置之始。秦始皇統(tǒng)一中國后，實行郡縣制，昫衍屬北地郡，漢同秦制。三國時，鹽池曾先后屬前趙、后趙、前秦、后秦。公元407年匈奴鐵費部赫連勃勃建立夏國，鹽池為其腹地。北魏統(tǒng)一北方后，置西安州，鹽池屬其管轄。西魏改西安州為鹽州。北周時，鹽池大部屬鹽州五原郡。隋廢五原郡，改置鹽川郡，鹽池屬其管轄。唐代，改鹽川郡為鹽州，此期間于神龍年間（公元705年或706年）在今鹽池縣西南部惠安堡置溫池縣，先后屬靈州、威州。今鹽池縣大部分屬鹽州五原縣，北宋及西夏建國后，鹽州屬其管轄。元代，鹽州并入環(huán)州。明朝正統(tǒng)八年（1443年）在今鹽池置花馬池營，成化年間再筑花馬池城（今鹽池縣城），弘治六年（1493年）改置為花馬池守御千戶所，正德二年（1507年）又改為寧夏后衛(wèi)。清雍正時，廢衛(wèi)所改稱州縣，寧夏后衛(wèi)改為靈州花馬池分州，屬甘肅省朔方道（亦稱寧夏道）。
中華民國建立后于民國二年（1913年）將花馬池分州改置為鹽池縣。此時亦將原屬靈州管轄的惠安、鹽積、隰寧、萌城四堡劃歸鹽池縣管轄。1929年寧夏省建立，鹽池縣屬其管轄。1936年中國工農(nóng)紅軍解放了鹽池，建立了工農(nóng)政權(quán)（亦稱蘇維埃），不久，改為抗日民主政權(quán)，屬陜甘寧邊區(qū)三邊分區(qū)。此時國民黨寧夏省在惠安堡建立鹽池縣政府，管轄當時已被紅軍解放不久后撤退放棄的惠安堡、萌城堡等地，形成兩個鹽池縣并存的局面。1947年，國民黨蔣介石部進攻陜甘寧邊區(qū)，寧夏馬鴻逵部出兵配合，侵占了鹽池縣的大部分地區(qū)。因此，陜甘寧邊區(qū)鹽池縣政府遷至縣境南部山區(qū)李塬畔時，國民黨寧夏省鹽池縣政府遷至鹽池縣城。1949年8月，陜甘寧邊區(qū)收復(fù)鹽池（此前在1947年7月曾恢復(fù)過一次，時僅月余又撤退）。鹽池縣政府由山區(qū)返回縣城。9月，寧夏全省解放，中華人民共和國成立，陜甘寧邊區(qū)撤銷，并存13年之久的兩個鹽池縣的局面結(jié)束。
1951年，寧夏省撤銷并入甘肅省，鹽池縣屬甘肅省河東回族自治區(qū)。1955年河東回族自治區(qū)改為吳忠回族自治州，鹽池縣屬該州。1958年，寧夏回族自治區(qū)成立，鹽池縣直屬自治區(qū)。1972年銀南地區(qū)成立，鹽池縣屬銀南地區(qū)。1998年銀南地區(qū)改為地級吳忠市。
鹽池置縣后，共轄10堡。后將10堡改設(shè)為4個區(qū)，第一區(qū)轄西水堡、鐵柱泉堡；第二區(qū)轄邊三堡、外屬堡；第三區(qū)轄南水堡、里三堡（以上為舊六堡）；第四區(qū)轄惠安、鹽積、隰寧、萌城。第四區(qū)的四個堡俗稱新四堡。
1936年后，兩個鹽池縣的行政區(qū)劃不同。陜甘寧邊區(qū)鹽池縣，下設(shè)區(qū)、鄉(xiāng)、村。開始為4個區(qū)22鄉(xiāng)，即城區(qū)、北區(qū)、南區(qū)各轄5鄉(xiāng)，西區(qū)轄7個鄉(xiāng)。1937年夏，定邊縣將紅軍解放時原屬鹽池轄地劃歸定邊縣第二區(qū)管轄的井溝、二道溝、紅井子、大水坑、蘇堡子、李塬畔等地劃歸鹽池，鹽池縣組建了第五區(qū)，轄5鄉(xiāng)；同時將原4個區(qū)改稱第一、二、三、四區(qū)，各區(qū)的駐地也有所變動。1942年秋，將第二區(qū)的第一、二鄉(xiāng)劃歸第一區(qū)，合并為第一區(qū)第六鄉(xiāng)；將第三區(qū)的第四、七鄉(xiāng)劃歸第二區(qū)為第二區(qū)第一、二鄉(xiāng)；第三區(qū)第六鄉(xiāng)改為第三區(qū)第四鄉(xiāng)。原5個區(qū)27鄉(xiāng)調(diào)整為5個區(qū)26鄉(xiāng)。1947年，馬鴻逵部侵占鹽池縣城后，鹽池縣政府轉(zhuǎn)移到縣境南部山區(qū)（第五區(qū)境內(nèi)）。1948年第五區(qū)增置第六、七鄉(xiāng)2鄉(xiāng)。
鹽池縣地處陜甘寧蒙四省交界地帶，扼守寧夏東大門，旅游資源豐富，素有“中國露天長城博物館”之美譽。近年來，鹽池縣緊盯國家全域旅游示范區(qū)創(chuàng)建目標，主打“紅老區(qū)、綠鹽池、古長城”三張名片，創(chuàng)新體制機制，形成了黨政主導、部門聯(lián)動、全社會參與的全域旅游發(fā)展工作機制,高位推動全域旅游發(fā)展�？茖W布局全域旅游示范區(qū)建設(shè),形成“一心三橫一縱四板塊”的全域旅游高質(zhì)量發(fā)展大格局。狠抓項目建設(shè)，實施縣城古城墻修復(fù)、智慧旅游、寧夏東部旅游集散中心等項目，配套建設(shè)旅游標識牌導覽系統(tǒng)、旅游廁所等，公共服務(wù)體系進一步完善。積極探索旅游綜合監(jiān)管機制,結(jié)合美麗村莊建設(shè)工程，對鄉(xiāng)村旅游經(jīng)營戶實行“三整一改”工程，旅游環(huán)境質(zhì)量不斷提升，形成了具有鹽池特色、輻射陜甘寧革命老區(qū)的全域旅游高質(zhì)量發(fā)展模式。