沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)后山舊石器時代遺址的考古發(fā)掘和科學(xué)研究證實，11萬年前，沈陽地區(qū)就有人類活動。
七千多年前，有中華民族的分支先民（太陽鳥圖騰文化）在此農(nóng)耕漁獵，繁衍生息，創(chuàng)造出新樂文化。
公元前300年，燕國將領(lǐng)秦開率軍驅(qū)逐東胡，在此地筑候城（候，是斥候的候，為瞭望之意）。
顧名思義，“候城”即為瞭望之城，隸燕遼東郡襄平縣。
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國后，分天下為三十六郡，沈陽隸屬遼東郡望平縣。
兩漢時期，已有史書稱之為“候城”，隸屬漢遼東郡望平縣，為遼東郡中部都尉的治所，說明“候城”在西漢時期已經(jīng)規(guī)模頗大。
三國時期，遼寧地區(qū)公孫度設(shè)置有平州，州下設(shè)有遼東郡、昌黎郡、玄菟郡、遼西郡、樂浪郡、帶方郡等，郡下置縣，沈陽屬于玄菟郡治所。
高句麗時期，屬于遼東城。
唐代時期，屬于安東都護(hù)府“沈州”。
五代時期，耶律阿保機(jī)大規(guī)模移漢人到此，修筑土城，生產(chǎn)隨之發(fā)展，屬沈州。
金朝時期，完顏阿骨打攻占沈州，沿用“沈州”之名。
元朝元貞二年（1296年），元代重建土城，改沈州為沈陽路，歸遼陽行省管轄。
從此，“沈陽”這一名稱正式出現(xiàn)于史料上，距今已有七百余年的歷史。
明洪武十九年（1386年），改稱“沈陽路”為“沈陽中衛(wèi)”。
明天啟元年（1621年），清軍攻占沈陽。
明天啟五年（1625年），努爾哈赤把都城從遼陽遷到沈陽中衛(wèi)，并在沈陽內(nèi)著手修建皇宮（今沈陽故宮）。
明天啟七年（1627年），皇太極大規(guī)模擴(kuò)建沈陽城，在沈陽修建盛京八門。
明崇禎七年（1634年），皇太極尊沈陽為“天眷盛京”，故稱“盛京”。
明崇禎九年（1636年），蒙古歸順后金，用白駱駝馱著蒙古圣物——嗎哈噶喇金佛、傳國玉璽來沈陽。
皇太極敕建蓮花凈土實勝寺，因其是清皇室家廟，因此又稱皇寺。
滿、蒙、漢三族共呈勸進(jìn)表，皇太極在沈陽稱帝，改國號大清。
明崇禎十六年（1643年），皇太極敕令，以沈陽古城為中心，修建東、西、南、北四塔四寺，意讓四塔四寺護(hù)佑人民，確保“奉國安民，五福斯來”。
清順治元年（1644年），清世祖福臨遷都北京后，盛京（今沈陽）為陪都。
順治元年（1644年）開始，清朝實行移民獎勵政策，撥內(nèi)地各省人民來此開墾。
此后，有河北、河南、山東、山西的人，源源不斷來到這里安家屯墾，東北地區(qū)的絕大部分村屯都是順治元年以后建立的。
順治八年（1651年），清廷頒布了《遼東招民開墾條例》，規(guī)定“凡移住之農(nóng)民，每月供給食糧一斗，每坰墾地給種子六升，墾民每百人貸與耕牛二十頭，其中食糧、種子于秋收后，如數(shù)歸償”“凡招來新民，歸部遣官偕同縣官，城中每丁給地基二繩，約三丈（二日）于野，每丁給地五繩（二十五畝），永為民業(yè)”。
順治十四年（1657年），以“奉天承運(yùn)”之意在盛京城（今沈陽）設(shè)奉天府，沈陽又名“奉天”。
清朝時期，全國只有在北京設(shè)順天府，盛京城奉天府跟其并稱，可見規(guī)格之高。
順治十五年（1658年），清政府規(guī)定“還依開墾面積之多寡，決定地方官的升遷，或賜匾額，高懸門第，以示褒獎”。
政策十分優(yōu)惠，許多地方整村屯遷來，有的地方官率領(lǐng)而來，推動了屯墾，這就是著中的順治年間撥民事件，沈陽地區(qū)許多人的祖先都是順治年間撥民而來的。
康熙二年（公元1663年）頒布了《遼東招民令》，規(guī)定“遼東招民百名者，不必考試，俱以知縣錄用”。
雍正四年（1727年），隨著移民不斷增加，清政府在吉林烏拉城設(shè)立永吉州（今吉林省吉林市），在寧古塔城（今黑龍江寧安）設(shè)立泰寧縣，在伯都訥（今內(nèi)蒙、吉林和黑龍江交界的松原市寧江區(qū)）境內(nèi)設(shè)立長寧縣，皆歸奉天府（今沈陽）管理。
宣統(tǒng)三年（1911年），辛亥革命后，沈陽成為張作霖統(tǒng)治的首府。
民國二年（1913年），廢府改縣，奉天府改為沈陽縣，隸屬奉天省南路道。
[121-122]民國十二年（1923年），正式設(shè)立奉天市政公所，沈陽首次出現(xiàn)市的建制。
民國十六年（1927年），漢口八七會議后，黨中央為了統(tǒng)一對東北黨組織的領(lǐng)導(dǎo)，決定派陳為人組建中共滿洲省委。
民國十七年（1928年）9月，中共滿洲省臨委在沈陽召開了東北地區(qū)第三次黨員代表大會，大會決定將中共滿洲省臨委改為中共滿洲省委。
陳為人、劉少奇、陳潭秋、羅登賢等先后擔(dān)任省委書記。
民國十七年（1928年）12月29日，張學(xué)良宣布東北易幟。
民國十八年（1929年）2月5日，改奉天省省名為遼寧省，4月2日，改“奉天市”為“沈陽市”。
民國二十年（1931年），日本帝國主義發(fā)動九·一八事變并侵占沈陽，中國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，日偽又將“沈陽市”改為“奉天市”，之后建立偽滿洲國。
民國三十四年（1945年），抗日戰(zhàn)爭勝利，東北光復(fù)，“奉天市”恢復(fù)“沈陽市”名稱。
民國三十七年（1948年）11月2日，沈陽正式解放，沈陽特別市政府成立，隸屬東北行政委員會。
將市內(nèi)實際劃定的22個區(qū)合并為8個區(qū)，沈陽縣歸沈陽市轄。
1949年5月，沈陽特別市政府改為沈陽市人民政府，隸屬東北人民政府領(lǐng)導(dǎo)。
1953年，沈陽市改為中央直轄市。
1954年，沈陽市改為遼寧省轄市。
1994年，沈陽市升格為副省級市。
2024年5月24日，國家數(shù)據(jù)局黨組書記、局長劉烈宏在第七屆數(shù)字中國峰會主論壇上發(fā)布了承擔(dān)數(shù)據(jù)標(biāo)注基地建設(shè)任務(wù)的城市名單，其中包括遼寧省沈陽市。