清原戰(zhàn)國時屬燕國的遼東郡,秦及漢初襲舊。
西漢昭帝始元五年(公元前82年)為玄菟郡高顯縣地,后屬平州玄菟郡;三國西晉隸屬無變。
東晉南北朝屬前燕、前秦、后燕。
從北燕至隋為高句麗所據(jù)。
唐初屬新城地。
唐高宗總章元年始屬安東都護府。
后為渤海扶余府的轄境。
遼初屬優(yōu)州,會同二年(938年)始為東京道咸州東境地。
金初此地屬東京咸平縣。
天德二年(1150年)起屬咸平路成平縣。
元初屬開元路開元府,至元二十四年(1287年)屬遼陽行省開元府,元貞二年(1296年)屬遼陽行省開元路。
明洪武始屬遼東都指揮使司開元三萬衛(wèi)所轄。
正統(tǒng)三年(1438年)清河以南屬建州衛(wèi)地,其余所屬不變。
萬歷四十四年(1616年),后金政權建立后,此地為明、后金割據(jù)區(qū)。
清初,康熙起奉天府屬開原縣。
清代為開原、興京兩縣相間之地。
民國初年(1912年)底開原縣境,后因此地位于柳河、興京、海龍三縣交界處,距縣城較遠,難以控制,便于民國十四年(1925年)析開原、海龍、柳河、興京以及鐵嶺五縣各一部分,置設治局,同年八月升為縣。
民國十七年(1928年)七月正式定名為清原縣。
民國十八年(1929年)東北政務委員會成立,改奉天省為遼寧省,清原縣直隸遼寧省為三等縣。
偽滿大同元年(1932年)三月公布省公署官制,復改遼寧省為奉天省,仍隸奉天省為丙類縣。
東北光復后,建立了共產(chǎn)黨領導下的縣人民政府。
1946年,國民黨占領此地,為安東省所轄。
1948年,重新解放,劃歸遼東省管轄。
1954年,劃歸遼寧省所轄。