古城郭城址位于柏坊鎮(zhèn)東白村境內,距常寧市區(qū)20余公里,處在湘江南岸一橢圓形臺地上,城址本身包括城墻、護城河、城門等結構及建造工藝,現(xiàn)如今其原護城河依稀可辨,土城墻環(huán)臺地一周,長973米,城址南北最寬處156米,文化堆積層豐富,出土有簡瓦、陶片等。
城址于20世紀80年代第二次全國文物普查時被發(fā)現(xiàn)。普查人員根據(jù)《同治常寧縣志》記載認為其為三國吳廢帝孫亮太平二年(257)所建,分析耒陽縣地所置地為新平縣縣治,故定名為“新平故城”。1995年10月,常寧縣人民政府公布其為縣級文物保護單位。2007年至2011年,第三次全國文物普查時更名為“新平城址”。2013年,常寧市人民政府將其重新公布為市級文物保護單位。2017年考古人員再次到現(xiàn)場進行勘探,卻并未發(fā)現(xiàn)絲毫三國時期至魏晉的遺存,城址主體文化遺產的時代為戰(zhàn)國中、晚期至西漢早期,故該城址與文獻中記載的“新平縣”毫無關系,所以用城址所在地的小地名“古城郭”命名符合考古常規(guī),故正式更名為“古城郭城址”。
該城址面積僅數(shù)萬平方米,在目前所見戰(zhàn)國楚城中是最小的,然規(guī)模雖小,護城河卻非常寬,且城墻外坡陡峭,相對高度很大,表明該城在設計建造時非常重視防御功能。根據(jù)考古人員對城墻上、下疊壓地層關系及地層包含遺物的年代判斷,城墻結構、構筑方式以及城外墓葬的調查、勘探、清理等資料的綜合研究,可以確定城址的主體建造和使用年代為戰(zhàn)國時期,使用下限或延續(xù)至西漢初。從城墻的夯筑方式、城內出土遺物及城外墓葬形制、隨葬品等情況分析,城址的文化屬性主體為楚文化,但某些方面又具有明顯本地越文化特征。說明楚文化在當?shù)夭⑽凑紦?jù)絕對的統(tǒng)治地位,本地越文化傳統(tǒng)仍占有一席之地,故推斷該城址是當?shù)匾猿幕癁橹黧w兼具本地土著文化的聚落,城內居民上層為楚人,下層為當?shù)赝林?/p>
2019年3月,古城郭城址入選湖南省第十批省級文物保護單位名單。
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