東華禪寺位于翁源縣郊東北部三公里處的東華山風景區(qū)內(nèi)。于南朝梁武帝天監(jiān)元年(公元502年)由印度智藥三藏禪師創(chuàng)建。因東華山山形地貌酷似印度靈鷲山,故取名靈鷲寺。唐龍朔元年,六祖惠能于黃梅受衣缽后于此隱修,復建靈鷲寺,改名東華禪寺,后至寶林寺(南華寺)。自此流傳:先有東華,后有南華;東華證道,南華弘法。寺于唐宋鼎盛,毀于明清。
東華景區(qū)風光旖旎,奇峰異石林立,有五指山、筆架山、靈鷲山、臥佛山、獅子山、駱駝山、象鼻山、玉兔峰、天王石等,或雄偉挺拔,或形象逼真,令人嘆為觀止,使景區(qū)成為廣東省頗具特色的宗教旅游勝地。公元1997年,曾于福建漳州、西藏林芝閉關(guān)四年的萬行法師,于此山“三圣洞”再次閉關(guān)潛修,三年后證佛性本源而0出關(guān),于2002年開始籌備重建千年寶剎,2006年9月工程啟建,2008年10月東華禪寺正式落成,占地300余畝,建筑面積2萬余平方米,投資過億元,建筑風格古樸典雅,獨具特色。萬行法師繼祖師之禪,“農(nóng)禪并重,堂上坐禪,堂下禪做,不做不食”,立東華家風,“信教先愛國,學佛先做人,修道先發(fā)心”,秉持“上求佛道,下化眾生;道德模范,圣人品行”的理念嚴格管理寺院。僧眾恪守叢林清規(guī)戒律,-實證的清凈道風有口皆碑,使東華禪寺成為全國最具特色的實修中心,吸引了眾多僧信前來參學問道。目前東華禪寺在萬行法師的住持下,已成為韶關(guān)地區(qū)最具規(guī)模的佛教文化中心之一、市模范宗教活動場所、省和諧寺觀教堂、翁源縣公益慈善倡導者,每年為社會捐贈賑災、助學、扶貧等功德善款數(shù)百萬元,極大促進了翁源縣域經(jīng)濟、文化的健康發(fā)展。