興城古城（寧遠古城）

興城古城是中國十佳古城，是我國保存最完整的四座明代古城之一。位于遼寧省葫蘆島市興城市老城區(qū)中心。興城古城是一座方形衛(wèi)城，城墻設有東南西北四門。

興城古城始建于明宣德三年（公元1428年）。

古城略呈正方形，城未墻周長3274米，高8.88米，底寬6.5米，頂寬5米。墻頂外沿筑垛口，內(nèi)修女兒墻。城墻四面正中各有城門一座，東曰春和門，南為延輝門、西名永寧門、北稱威遠門。各城門上修筑高聳的箭樓，各門內(nèi)側(cè)沿城墻修有蹬道。四角高筑炮臺，突出于城角，用以架設紅夷大炮。當年明清寧遠之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負重傷，回盛京不久身亡。

古城的正中心，有一座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它凌空飛架，氣勢巍峨，游人莫不爭相登樓眺望全城風光。鼓樓為古代戰(zhàn)爭時擊鼓進軍、平時報更用。樓高17.2米，分為三層。內(nèi)部為興城出土文物陳列館。有“紅山文化”時期（約五、六千年前）以及春秋時期的珍貴出土文物，還有一架國內(nèi)罕見的由整張牛皮繃制的直徑2.25米的巨型大鼓。

城墻東南角有一座魁星樓。樓兩層，八面八角，建筑精良，內(nèi)有魁星像一尊，頭部像鬼，青臉紅發(fā)，一腳向后翹起，一手捧斗，一手執(zhí)筆，猶如用筆點中應試人的姓名，就是古書中說的“魁星點狀元”。

古城內(nèi)南、北、東、西四條大街十字相交。南街中段聳立著祖氏石坊，南街是古跡保存最多的街。

興城古城背倚遼西丘陵，南臨渤海，雄踞遼西走廊中部咽喉之地。是遼東地區(qū)通往中原的交通要道。遼圣統(tǒng)和八年（公元990年）始稱興城。明宣德三年（公元1428年）明政府在此設衛(wèi)建城，賜名“寧遠”，明代興城古城稱寧遠衛(wèi)城，清代稱寧遠州城，民國三年（1914年）重新啟用興城之名，延用至今。

興城古城歷來是兵家必爭之地，明朝天啟六年（1626年）和明朝天啟七年（1627年），明守將袁崇煥以不足兩萬人兵力擊敗努爾哈赤和皇太極的兩次進攻，史稱“寧遠大捷”。

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