此寺始建于南北朝宋元嘉二年(公元四二五年),為浙東禪院之一。宋治平二年(公元一○六五年)改稱“等慈禪院”。明洪武二十四年(公元一三九一年)被立為“叢林”。嘉靖四年(公元一五二五年)重建。后寺廢,至清代,僧會司、支云等又重建,俗名西寺。民國時,釋明躍、傳常等又相率修建,逐形成較為完善之佛教寺院。
解放前后,因年久失修,幾遭火災,該寺破壞嚴重。但山門(金剛殿)、大殿、西廂、經堂、方丈室等建筑于今幸存,基本完好。大殿面寬十六點三五米,縱深十一米,系五開間。明間為抬梁式結構。次間、盡間均穿斗式、十架梁、石柱、木柱相間組合。柱形有圓有方,并刻有名人撰寫之楹聯(lián)。