天寧寺位于寧波市中山西路。
天寧寺始建于唐太中五年(851年),原名國寧寺,宋宗寧二年(1106年)改名為崇寧萬壽寺,改和元年(1111年)更改名為大寧萬壽寺,建炎年間,毀于戰(zhàn)火,不久重建。元至大二年(1309年)為倭寇所毀,后又重建。明洪武十五年(1382年)改為天寧禪寺。民國初年,改稱“天寧寺”。
寺前原建有東西兩塔,東塔已于清光緒年間崩塌。1995年配合中山改造對東塔基進行了考古,發(fā)掘出殘塔基,F(xiàn)存者為天寧寺的西塔。原因塔磚上有正書“咸通四年(863年)造此磚紀(jì)”之銘文,1995年在西塔組修時,又發(fā)現(xiàn)了許多咸通年間的塔磚。故有“成通塔”之稱,由于該塔比較矮小,又形似烏龜,所以俗稱“烏龜塔”。
天寧寺塔系磚結(jié)構(gòu),立面呈拋物線狀.平面呈正方形,每邊長約3.20米,共五層,逐層收縮。每層用磚疊澀出檐,出檐較遠(yuǎn),有別于北方常見的唐塔。塔內(nèi)部呈筒形,底層四面均開設(shè)壺門,以上每層四壁均設(shè)有龕。塔高約12米,壁厚約o.76米,占地面積為10.42平方米。
天寧寺塔是浙江省現(xiàn)存年代最久的唯一的一座唐磚塔,也是我國僅存的唐代寺前雙塔實例,對于研究唐時的宗教文化和佛教建筑具有重要的作用。現(xiàn)西塔已按原貌修復(fù)。
2003年對天寧寺遺址進行了考古發(fā)掘,基本搞清了唐宋時期中軸線以東的寺院格局,現(xiàn)已原址保護。
2006年6月被國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護單位。
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