天柱松
人們之所以青睞松樹，是因為該樹樹姿雄偉、蒼勁，常被作為堅定、貞潔、長壽的象征。松、竹、梅世稱“歲寒三友”，喻不畏逆境、戰(zhàn)勝困難的堅韌精神。說到松樹，人們自然而然會想到黃山松。
黃山的松、云、石號稱“三絕”，而以松為首，如黃山迎客松聞名遐邇。除此之外，山東泰山、江西廬山等名山都以松樹景色而馳名。 位于安徽皖西南潛山縣境內(nèi)的天柱山，也生長著許多松樹。國務(wù)院二十多年前在審定天柱山為國家重點風(fēng)景名勝區(qū)的批示中說：“天柱山是花崗巖構(gòu)成的山岳風(fēng)景名勝區(qū)，主峰海拔1490米，壯麗峻秀，多瀑布、清泉，林木茂密，海拔千米以上多黃山松，千姿百態(tài)，其迎客松猶如黃山迎客松之同胞姊妹。”
《天柱山志》則介紹說：天柱山“半山以下多馬尾松，西關(guān)以上則老干屈蟠，翠葉堅濃，皆千百年物”。
天柱山果然是滿目皆松，松葉有二針、三針、五針之別。天柱山的千年古松不下萬株，其中尤以“十大名松”最具特色。作為群松之首的天柱松王，屹立于絕壁之上，扎根于石縫之中，下臨萬仞，上逼藍(lán)天，剛直挺立，有不可一世之慨。姊妹松、虬龍松、峭壁掛松、探海松等等，千姿百態(tài)，婀娜多姿。
當(dāng)你一步步走上西關(guān)，會看到許多松樹長得奇形怪狀，堪稱奇松大集結(jié)。如首先映入眼簾的，是在神秘谷區(qū)域已建檔掛牌的“龍爪松”（舊志曾記載此松為天柱松），牌上標(biāo)有中英文，中外游客都能看得懂。這棵松尤其是右上部分橫枝彎曲，酷似龍爪，使人聯(lián)想到古代皇宮里那些龍圖標(biāo)志，由此你不得不對那威武形象肅然起敬。那天上午濃霧彌漫，龍爪松在數(shù)碼照片里朦朦朧朧，恰似龍圖騰的悠悠歲月。
走過神秘谷，在離試心橋約50米左右的地方向左一拐，再下一道陡峭石階，我們最關(guān)注的天柱松或曰天柱黃山松立馬展現(xiàn)在我們的面前。
天柱松位于天池峰側(cè)畔的懸崖之間，它破頑石而生，依山崖而長；大有百折不撓、浩然磊落的氣慨與風(fēng)骨；它迎風(fēng)霜而立，只可遠(yuǎn)觀、不得近褻，頗有王者風(fēng)范。它完全生長在懸崖之上，寸土不沾，與石崢嶸。枝椏還粗壯強勁地向懸空里伸展，此勢好像熱情好客的天使，又猶如黃山迎客松之同胞姊妹。
這棵天柱黃山松長在千米高的石壁上，石壁面向天柱峰與飛來峰，石壁下是不見底的萬丈深淵。莫看此松高不過5米，粗不過80公分，歲數(shù)可是不小了。據(jù)勘測它已經(jīng)有了1500多年的高齡。這棵松究竟多大歲數(shù)，并不十分重要。因為這棵松樹是當(dāng)之無愧的天柱松元老。從欣賞的角度看，它的位置遠(yuǎn)比黃山迎客松還要險要。
這棵松樹上千年來，枝椏四出，翠葉如蓋，面對凜冽寒風(fēng)以及冰雪覆蓋，無所畏懼。它何以千年不老呢？尋其原因，一是這兒自古只有一條路且險峻無比，千百年來人跡罕至，它的成長幾乎未受干擾。其次，海拔高，適應(yīng)松樹耐寒需求。另外它還長在石壁上，避免了樹蟲害，在高峰下猶如安了避雷針，當(dāng)然平安無事了。
導(dǎo)游會向游客們介紹，一說天柱松有1200多年，一說有1400多年了。這棵松究竟多大歲數(shù)了，其實并不十分重要。否則，請林業(yè)專家來測定樹齡，倒也未必艱難。不管怎么說，這棵松乃西關(guān)天柱松之元老，大概不成問題。從欣賞角度看，其位置遠(yuǎn)比黃山松險要-----游客拍攝與天柱王松的合影，總能見到背景有鋼筋護(hù)欄。這棵松上千年來，枝椏四出，翠葉如蓋，秋冬季節(jié)面對凜冽寒風(fēng)以及冰雪覆蓋，卻無所畏懼，它頑強的性格以及與大自然抗?fàn)幍木�，真值得我們學(xué)習(xí)。