到了張家界,都想看看土家吊腳樓。由于歷代朝廷對土家族實行屯兵鎮(zhèn)壓政策,把土家人趕進了深山老林,其生存條件十分惡劣,《舊唐書》說:“土氣多瘴癘,山有毒草及沙蛩腹蛇,人并樓居,登梯而上,是為干欄!奔由仙偬锷俚兀霞胰酥缓迷趹已露钙律闲薜跄_樓。
吊腳樓多為木質結構,早先土司王嚴禁土民差瓦,只許益杉皮、茅草,叫“只許買馬,不準差瓦”。一直到清代雍正十三年“改上歸流”后才興蓋瓦。一般為橫排四扇三間,三柱六騎或五柱六騎,中間為堂屋,供歷代祖先神龕,是家族祭祀的核心。根據(jù)地形,樓分半截吊、半邊吊、雙手推車兩翼吊、吊鑰匙頭、曲尺吊、臨水吊、跨峽過洞吊,富足人家雕梁畫棟,檐角高翹,石級盤繞,大有空中樓閣的詩畫之意境。著名土家族詩人江承棟寫道:奇山秀水妙交球,酒寨歇鄉(xiāng)美盡收。吊腳樓上枕一夜,十年作夢也風流。