2005年,清遠(yuǎn)文史研究專家在經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的實(shí)地考證后,認(rèn)為位于陽(yáng)山境內(nèi)“廣東第一峰風(fēng)景區(qū)”內(nèi)的秤架路是一條罕見的古道,盡管部分古道今天已被開拓成簡(jiǎn)易公路,但至今還保留著古老的青石板和摩崖石刻,它的起源可追溯到秦漢時(shí)期,成為見證嶺南與中原經(jīng)濟(jì)文化交融的珍貴歷史遺址。
羊腸小道大有來(lái)歷
陽(yáng)山縣東北部盤亙著大東山山脈和天井山山脈,其山峰多在海拔1000米以上,最高的石坑崆(又名猛坑石)高達(dá)1902米,為廣東第一高峰,故這一列山脈有“廣東屋脊”之稱。
秤架古道就蜿蜒穿行于其中。它南起陽(yáng)山青蓮鎮(zhèn)深塘村,沿桃江溯流而上,中經(jīng)犁頭鎮(zhèn)馬落橋,嶺背鎮(zhèn)蒲蘆洲,秤架鄉(xiāng)杜菜村、大陂村至爐田村三元坳,并繼續(xù)向湖南宜章縣境延伸。其在陽(yáng)山境內(nèi)路段長(zhǎng)約100公里。這是一條名副其實(shí)的羊腸小道,最寬處95厘米,最窄處才50厘米。但路況甚好,多用青石鋪就。
這條古道開于何時(shí),史書上無(wú)記載。據(jù)專家考證推斷,始筑的年代早到秦末,最遲不會(huì)晚于西漢中期。
古道上存有維修路段的題刻兩處:一在秤架鄉(xiāng)杜菜村石碑巖,記載著北宋天禧四年(1202)整修白芒路段的情況:“天禧四年庚申歲四月八日,眾緣抽請(qǐng)道人修開白芒石路,道濟(jì)往來(lái)......”
另一處在古道的佛子逕路段,是明萬(wàn)歷二十三年(1595)的摩崖題記——“接洋路記”。在三元坳石巖上還存有一條軍事記事題刻:“李都督協(xié)李司馬統(tǒng)帶各勇,大破草仔營(yíng)賊巢,凱旋之成,由此經(jīng)過,改名分水坳。”落款的日期是清咸豐六年九月。這條題刻,給寧?kù)o的秤架古道儲(chǔ)存了一點(diǎn)歷史的火藥味。
古道漸漸揭開神秘面紗
由于清遠(yuǎn)市地處北江中上游,是古代珠三角地區(qū)與內(nèi)地交往的要沖之地,秤架河是小北江的支流,貨船上可抵湖南桂陽(yáng),下可達(dá)廣東南海,故在陽(yáng)山諸鄉(xiāng)鎮(zhèn)中,青蓮圩處于南與廣州,北與湖南交往的最佳位置。學(xué)者傾向于認(rèn)為,陽(yáng)山古道始為軍道,繼為官道,最后轉(zhuǎn)為民間商道,這便是悠悠秤架路的漫長(zhǎng)演進(jìn)史。
秤架河峽谷地帶還出土了不少珍稀文物,表明古時(shí)期古道曾是商貿(mào)繁榮之地:陽(yáng)山縣博物館收藏的唯一一件新石器晚期的石鉞出自這里,唯一的一件戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的青銅矛也出自這里,所清理的唯一一座漢墓,也是在這里。既路途近又沿途有人煙,秦軍出騎田嶺山隘后,陸路入粵的選擇自然看中秤架山隘了。
隨著廣東第一峰的旅游開發(fā),隱藏在歷史長(zhǎng)河中的陽(yáng)山關(guān)古道漸漸揭開它神秘的面紗,向世人講述那段幾被遺忘的先民開拓文明。