“沂源猿人”遺址位于沂源縣南魯山鎮(zhèn)騎子鞍山東山根、下崖洞南60米處,背山面水,環(huán)境優(yōu)美。1981年9月18日,沂源文物普查組在此發(fā)現(xiàn)猿人頭蓋骨化石。后在北京大學(xué)考古系教授呂遵諤與山東大學(xué)、省文化局、省博物館等單位聯(lián)合發(fā)掘,先后發(fā)掘出1塊頭蓋骨、6顆牙齒、1塊肱骨、1塊肋肌、2塊眉骨及伴生哺乳動物化石10余種。經(jīng)中國科學(xué)院與北京大學(xué)教授、專家鑒定,確系舊石器時代(更新世中期,距今40萬年至50萬年前)的猿人化石,與舉世聞名的“北京猿人”處于同一時代,并在考古史料中將其命名為“沂源猿人”!耙试丛橙恕笔亲钤绲纳綎|人,也是黃河中下游地區(qū)最早的古人類!耙试丛橙恕钡陌l(fā)現(xiàn)是我國古人類考古史上的又一重大成果,這樣珍貴的發(fā)掘成果,在山東省是第一次。在全國按古人類進化的年代來看,屬第五位;按其分布來看,屬第九個地區(qū),填補我國猿人地理分布的一個空白,對研究第四紀(jì)哺乳動物的分布、古地理、古氣候和東夷文化都具有十分重要的意義。作為山東唯一的舊石器時代遺址——“沂源猿人遺址”,現(xiàn)已成為研究人類學(xué)起源的重要科學(xué)基地。