六榕寺祖師墓塔群在白云山柯子嶺和順崗,現(xiàn)存面積2000多平方米,是廣州目前保存規(guī)模最大、數(shù)量最多的佛教墓塔群。原有歷代住持僧人等墓塔100多個,一行行供奉在松蔭之下。墓塔群在60年代后期遭破壞,雜草野藤叢生。1986年幾經(jīng)尋查,斬棘開路才見墓塔,不少塔有基無頂,有的僅存塔頂,零亂不堪。經(jīng)近年修葺整理,現(xiàn)存垅環(huán)形墓5座,環(huán)形孖墓2座,墓塔46座。
墓塔群始建于何時沒有確切記載。據(jù)明天啟三年(1623)重修墓塔碑記云,該地“原有祖塔七座,因歲久風(fēng)雨侵蝕,石塔湮沒,……賢舉等命工重修,大圍之穴,將各祖名銜總勒一碑,普同永遠(yuǎn)奉祀,以垂不朽。”即在天啟三年將原7位大師祖塔合建為一大墓穴。7位大師為首是梁朝敕命建塔凈慧寺始祖翁曇裕智大師,還有前住山徹翁證老和尚、前住山景巖坪老和尚、理田繼嵩老耆舊、前住山月堂照老和尚、前住山遜庵謙老和尚、前住山玉峰瑨老和尚。到清光緒七年(1881)又再次重修,F(xiàn)該墓為兩重垅環(huán)形墓,用不規(guī)則的麻石加灰砂砌筑二重垅環(huán)形墓壁,正中立一塊上雕祥云拱月的青石碑,碑文刻曇裕智大師等7人名字。墓長10.4米、寬7米。
除祖師墓外,還有芥隱堂本師則安棉老和尚墓塔;明代前住山央真柱老禪師、前住山沛然潔老和尚、前住山守素節(jié)老禪師3人合葬墓塔;前住凈慧中興常住開創(chuàng)禪堂本師具五乘老和尚墓塔、前住凈慧先師蹈通慈老大師塔;前住凈慧本師松衣諱覺師老和尚之塔;“寂靜常樂”塔及前住凈慧中興常住太祖豁融悟老和尚塔與楊文曜、梁安人合葬墓塔等。
“寂靜常樂”墓塔在墓園西北面,單重垅環(huán)形墓,垅環(huán)前兩端立灰砂抱鼓,用麻石加灰砂砌筑墓壁,中立一“寂靜常樂”青石墓碑,碑前墓壙內(nèi)建一砂巖八角攢尖頂多層小石塔,高1.76米、身徑0.6米、座寬0.64米。
46座小佛塔散布于墓園之中,用砂巖、紅砂巖和花崗石等打制而成。高約1.6米~1.8米,分為塔座、塔身和塔剎三部分,塔座多為四方形或六角形。塔身為蓮子形,中間開一小碑龕,內(nèi)嵌墓碑。塔剎多為八角攢尖頂。
六榕寺和尚墓塔群現(xiàn)已建有圍墻進(jìn)行保護(hù),長年有專人守護(hù)。
1993年廣州市人民政府公布為文物保護(hù)單位。
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