東林寺大殿原名觀音堂,元至大元年(1308年)由僧妙因始建。皇慶二年(1313年)西林寺元智僧來開山,
改額為東林禪寺。至正元年(1341年)毀于兵災(zāi)。明初僧至益重建,
后因年久失修而傾毀。清乾隆年間陳克己等重建,道光五年(1825年)大殿毀于火。道光九年(1829年)僧念懷又重建。1998年5月由上海市文物管理委員會出資予以修繕,大殿整體頂升60公分,同年12月竣工。此殿座北朝南,磚木結(jié)構(gòu),重檐歇山頂,通高15.2米,面闊5間帶軒廊,進(jìn)深6間,建筑面積351平方米。脊飾華美,每只戧脊有3只蹲獸,木內(nèi)柱和梁架粗大,斗拱密布有序,上下檐的外檐斗拱均是一斗六升大斗拱,殿前后共12根檐柱。現(xiàn)為上海地區(qū)佛教建筑中單體體量最大的古建筑。1987年公布為市級文物保護(hù)單位。