金湖荷花蕩是國家農(nóng)業(yè)生態(tài)風(fēng)景區(qū),位于金湖縣的橫橋這個歷史悠久的古鎮(zhèn)。宋代文豪蘇東坡曾偕妹夫秦少游、文友黃庭堅(jiān)等在此登舟夜游,觀景賦詩,留下了“酒沽橫蕩橋頭月,茶煮青山廟后泉”的千古佳句。我們腳下的古鎮(zhèn)橫橋也由此得名。荷花蕩總面積22.4平方公里。蕩內(nèi)是鋪天蓋綠的萬畝荷田,蕩外是煙波浩淼的高郵湖,碧波粼粼,漁帆點(diǎn)點(diǎn)。荷藕,作為一種觀賞、食用水生植物,在我國已有二千多年的栽培歷史。它全身是寶:藕、蓮蓬既是清香嫩脆的水果,也是美味佳肴;荷葉清香防腐,是食品包裝的“保鮮袋”,也是多道名菜的佐餐配料。尤其是荷花“出污泥而不染,濯清漣而不妖”的品質(zhì),歷來是眾多文人墨客的精神寄托和贊譽(yù)對象。如今的荷花蕩已成為集荷藕生產(chǎn)、旅游觀光、休閑度假為一體的國家“AA級”風(fēng)景區(qū)。
景區(qū)大門是高大、典雅的牌樓,上面的“荷花蕩”三個大字是金湖籍在荷花蕩“西安寺”出家、現(xiàn)任新加坡佛教協(xié)會會長曹常恒大師親筆題寫的。過了牌樓,沿路前行就是高郵湖湖堤,走在高郵湖湖堤上,右邊停泊著很多魚船的是避風(fēng)港,左邊是連綿成片的荷花塘。
這里地處高郵湖西北側(cè),地理位置偏僻而幽靜,在火紅的戰(zhàn)天斗地年代,閔橋人民肩挑手推,將萬畝的湖蕩淺灘聯(lián)圩而成種植水田。近年來在這片廣闊的湖蕩中種植了品種多樣的荷藕,每到夏季,風(fēng)卷荷葉,綠坡陣陣,荷花出水,清香四溢,形成一處絕妙的自然風(fēng)景區(qū)。
甓社亭
高郵湖原名叫甓社湖,相傳在北宋仁宗年間的一天深夜,天色如墨,突然湖中一團(tuán)亮光閃耀,有漁夫目睹一竹匾大的河蚌張開巨殼,露出一顆碩大無比的珍珠,光芒四射,映照湖面如同白晝,北宋大文學(xué)家黃庭堅(jiān)隨即寫下了“甓社湖中生明珠,淮南草木借光輝”的詩句,盛贊此事。如今人們在湖上有時還可看到這樣神奇的場景。
雞鳴亭
古時候這里住著一對老倆口,養(yǎng)著一只0雞,這只雞三年沒下蛋,三年后卻生了一個很大的蛋。老太婆吃了這個頭生蛋就懷孕生了個兒子,取名叫“雞子”。兒子三歲時,老倆口相繼去世,這只0雞與孩子相依為命。熱了0雞就用翅膀給他扇風(fēng),冷了就羽毛給他取暖。人們都說這只0雞是個神雞,當(dāng)?shù)匾粋財(cái)主聽說后就想搶來占為已有。神雞對孩子說:“你把我殺了煨成湯,財(cái)主來欺侮你,你就把湯潑在地上,自會消災(zāi)脫難!焙⒆舆是不忍心殺它。后來財(cái)主真來搶神雞,神雞就啄他,財(cái)主不敢貼邊。神雞對孩子說:“財(cái)主是不會善罷甘休的,你趕快殺了我”。孩子不肯,神雞就對著鐮刀刎頸自殺了。第二天財(cái)主又帶人來了,孩子就按照神雞的說法,把雞湯對財(cái)主一潑,立刻漫天大水,財(cái)主跑到哪兒水就淹到哪兒,最終財(cái)主被淹死了。孩子住的地方也長出了個大墩子,從此這個地方就叫“雞母墩”。又因?yàn)檫@地方地勢較高,夜晚的燈又能為高郵湖里的航船指明方向,所以又叫“雞鳴蕩”。
陳州亭
這里還有個水漫陳州的故事。相傳宋代以前,現(xiàn)在的高郵湖中坐落著一座名叫陳州的城市,府衙對面住著一家老兩口,靠磨豆腐為生,生意十分興旺。有一天,城里來了個瘋和尚,說只要府衙前的石獅子眼睛發(fā)紅,陳州城就會沉陷。城里人都不當(dāng)一回事,認(rèn)為石頭做的獅子眼睛怎么會發(fā)紅。恰巧這話被幾個小孩聽到了,以為好玩,當(dāng)晚就用胭脂把石獅子的眼睛涂紅了。第二天,老倆口趕早起來磨豆腐,抬頭一看石獅子的眼睛果然紅了,非常驚慌,就收拾東西準(zhǔn)備逃命。這家沒有什么值錢的東西,唯有一口祖?zhèn)鞯膶毟滓欢ㄒ獛ё。誰知水缸下面有一個泉眼,水缸一動,滔滔大水立刻洶涌而出,老倆口拼命爬到缸里才算保住了性命。可是不一會整個陳州就被大水淹沒了。水漫陳州后,百姓遭災(zāi),皇上就派包拯來放糧賑災(zāi),救活了無數(shù)百姓,后來老百姓在這里建起了陳州亭,以紀(jì)念包拯。這個亭子有兩層,在一層頂部繪著八仙過海的壁畫。沿階梯拾級而上,憑欄四望,碧荷千頃,滿目蒼翠,心曠神怡,如同人間仙境。
鳳凰橋
原來這里有個很大的墩子,年長日久,水沖浪打,只剩下一個土坡了,傳說這里曾有鳳凰落在這里,故得名。古人說:“鳳凰不落無寶地,寶地引得鳳凰來”。最右邊的亭子叫“龍騰亭”,傳說這里原是風(fēng)水寶地,能出“真龍?zhí)熳印,此話傳到明代開國皇帝朱元璋耳里,引得龍顏大怒。朱元璋急派軍師劉基到此實(shí)地查看,果然見到“龍脈”,于是劉基請來72名工匠,歷時72天,在“龍脈”上打下72口深井,又打造49把鐵鍬,費(fèi)時49天在“龍脈”攔腰開挖出一條“斬龍河”,河成第二天,只見斬龍河里一片血紅,“龍脈”被斬?cái)啵@才消除了朱皇帝的忌諱。雖然壞了風(fēng)水,沒出真龍?zhí)熳樱沁@里出了不少能工巧匠,閔橋是遠(yuǎn)近聞名的建筑之鄉(xiāng),龍騰亭象征著閔橋人民生活富強(qiáng)、事業(yè)興旺發(fā)達(dá)。
聽完了古老的傳說,欣賞了荷花蕩的美妙自然風(fēng)光,飽了眼福,接著就是飽口福了。這兒有地道的“湖水煮湖魚”的水鄉(xiāng)特色美味,享受漁家生活的樂趣。荷花蕩景區(qū)有四大系列菜肴:荷藕系列、水產(chǎn)品系列(魚、蝦、蟹、鱉)、野味系列、(野兔、野鴨、野雞)、野生蔬菜系列。