鎮(zhèn)朔樓得名于明永樂七年鎮(zhèn)守宣化府總兵官被封為“鎮(zhèn)朔將軍”,它是一座重檐九脊歇山頂式建筑。整個(gè)建筑雄偉壯觀,古樸莊嚴(yán),為宣化古城內(nèi)最高大、最宏偉的古代建筑。
鎮(zhèn)朔樓,又名鼓樓。坐落在古城宣化區(qū)的中軸線上,南與拱極樓、北與清遠(yuǎn)樓遙相呼應(yīng),構(gòu)成了古城宣化獨(dú)特的靚麗景觀。鎮(zhèn)朔樓修建干明代早期,至今己有558年歷史,與當(dāng)時(shí)大規(guī)模的城工同時(shí)興建。明正統(tǒng)初期,宣化。張家口、大同一線時(shí)常遭受北方蒙古部落的侵?jǐn)_。年久失修的士城墻已經(jīng)抵擋不住蒙古鐵騎的沖擊,邊城軍民苦不堪言。正統(tǒng)五年(1440年),都察院右副都御使羅亨信在宣府大舉城工,將l日城墻加寬加高,又在城外包砌磚石,整個(gè)工程歷時(shí)6年。同時(shí),在城內(nèi)建起鎮(zhèn)朔樓,《宣府新城之記》碑文中寫道:“即城東偏之中筑崇臺(tái),建高樓,崇七間四丈七尺余五寸,深四丈五尺,廣則加深之二丈五尺,其檐二級(jí)。卜置鼓角、漏刻,以司曉昏!贝吮F(xiàn)仍豎立在鎮(zhèn)朔樓之側(cè)。
鎮(zhèn)朔樓上現(xiàn)存兩塊木制大匾。一塊是懸掛在樓卜南側(cè)的“鎮(zhèn)朔唾-大匾,長6米,高2米,是1987年按照原樣復(fù)制的;一塊是清高宗乾隆皇帝1745年巡視塞北木蘭圍場(chǎng),途經(jīng)宣化時(shí)親筆手書的‘坤京屏翰”大匾,高2.4米,長6.6米,懸掛子樓卜北側(cè)。寓意宣化是北京之屏障。大匾邊框雕刻出騰云飛舞,狀態(tài)各異的出海蚊龍。圖案精美,刻工精細(xì),加之蒼勁有力的’神京屏翰“4個(gè)大字,渾然一體,具有很高的藝術(shù)欣賞價(jià)值。
悠悠五百載,風(fēng)雨侵蝕,戰(zhàn)亂摧殘,也使鎮(zhèn)朔樓累累受損。請(qǐng)乾隆五年(174年)和同治四年(186年)曾兩次修繕。清乾隆五年修后,南匾存舊,北匾改為”籌邊覽勝“。1986年,國家文物局投資56萬元再次落架大修。對(duì)瓦頂、梁架、裝修、地面、墩臺(tái)、券洞進(jìn)行全面修復(fù),并且重新油飾彩繪。重修后,鎮(zhèn)朔樓以古樸莊重的姿態(tài)再現(xiàn)世人。同時(shí)還復(fù)制了長2.2米、直徑1.5米的大鼓一面,置于樓上。1956年和1982年,河北省人民政府兩次公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單仕。1996年被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,F(xiàn)在,鎮(zhèn)朔樓不僅成為古城宣化歷史的見證,而且成為人們旅游觀光的理想去處。古姿猶存、風(fēng)韻依然的鎮(zhèn)朔樓,向世人展示著古代勞動(dòng)人民的聰明才智和中華民族的古老文化。
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