馬拉開波湖是南美洲最大的湖泊,位于委內(nèi)瑞拉西北部沿海馬拉開波低地的中心,湖北端經(jīng)長35千米、寬3~12千米的水道與委內(nèi)瑞拉灣相通。馬拉開波湖是安第斯山北段一斷層陷落的構(gòu)造湖,口窄內(nèi)寬,南北長190千米,東西寬115千米,湖岸線長約1000千米,面積1.34萬平方千米,北淺南深,最深達34米,容積2.8億立方米。
馬拉開波湖以其旖旎的自然風光和豐富的石油資源聞名遐邇。馬拉開波湖是世界上產(chǎn)量最高、開采歷史最悠久的石油湖,其開采歷史已有90多年。馬拉開波湖被譽為世界上最富饒的湖泊,放眼望去,湖上井架林立,整個湖區(qū)有7000多口油井,年產(chǎn)7000多萬噸原油。馬拉開波湖的漁業(yè)資源也十分豐富,盛產(chǎn)魚蝦,湖邊的許多地方還搞起了水產(chǎn)養(yǎng)殖。希納馬伊卡湖也是阿紐族印第安人的生活之地。如今,希納馬伊卡湖成了旅游熱點,成了好奇的游客了解今日印第安人生活的理想之地。