海春軒塔,東臺市西溪泰山護(hù)國禪寺之西海溝河畔
此塔全部磚瓦結(jié)構(gòu),七級八面,高約21米,底層直徑7.2米,每層每面,有神龕供奉神像。中空無梯,無地基,建筑在泥地上,屢遭地震和水災(zāi),仍巍然屹立如初。塔的寶頂為銅葫蘆,用“鋒火銅”鑄成,隨著日照光線不同,能變幻成七種色彩。
據(jù)清嘉慶年間篆修的《東臺縣志》記載:“海春軒塔,在西溪南,廣福寺東側(cè)。傳為唐尉遲敬德監(jiān)造,塔頂有題名!碑(dāng)時建筑的目的是為了鎮(zhèn)海和導(dǎo)航,故又稱“鎮(zhèn)海塔”。
海春軒塔初名為“孝母塔”。相傳唐代開國元勛尉遲敬德幼時隨母逃難曾經(jīng)過西溪。那時,西溪為海邊漁村,漁民出海捕撈,每遇濃霧或風(fēng)浪,便有海難發(fā)生。每當(dāng)此時,海灘上老弱婦孺,哭聲一片,十分凄慘。尉遲母是一位心地善良的老人,見此景,總是淚流滿面,但又無力相助,只好囑咐尉遲敬德:“今后如有出頭之日,定要在這里建座塔,塔上點起大燈,讓漁民出海能辯個方向,少出人命事故,這是你的為人之道啊!”尉遲敬德跪拜答道:“孩兒謹(jǐn)遵母命,銘刻在心!
后來,尉遲敬德果然出人頭地,輔佐李世民開國平天下。發(fā)跡后的尉遲敬德,沒有忘記幼年的遭遇,牢記母親的囑咐。他奏請?zhí)铺诶钍烂瘢谖飨ㄋ,太宗?zhǔn)奏。所以西溪百姓稱此塔為“孝母塔”,亦稱“尉遲塔”。
“孝母塔”高聳于黃海之濱,銅質(zhì)塔頂,閃閃發(fā)光,入海船舶,遙見此塔,船老大立即通知全船人員做好入海準(zhǔn)備,船過此塔,大家都協(xié)同一致,讓船通過險象環(huán)生的“海道口”,過了海道口,才可以松口氣。傳說此塔的塔頂是用一種能驅(qū)風(fēng)的進(jìn)口寶銅所鑄,有了它,臺風(fēng)也越境而過,故又稱為“定海塔”。此塔的建成,給沿海漁民帶來莫大的福音。西溪也因海產(chǎn)豐盛而更加繁榮,每年春季魚訊,海鮮大量上市,南北客商云集西溪,熱鬧非凡。
到了唐大歷年間,淮南鹽運(yùn)使李承奉命開挖鹽河,修筑常豐堰,游覽寶塔時,得知寶塔名稱不一,又見春季的海鮮市場繁榮,眾多的軒式長廊為魚貨交易場所,欣然為之命名為“海春軒塔”,并吟詩一首:東設(shè)點將臺,西有溪通淮,海軒春潮旺,皆由此塔來。
明末清初布衣詩人吳嘉紀(jì)在其詩作《西溪送客》中云:“浮光浮佛舍,塔影壓漁船。”這里所寫的塔,即指海春軒塔。
時光流逝,千年古塔,巍然矗立至今。盡管由于海岸線不斷東移,海春軒塔的航標(biāo)作用逐漸消失,但由于西溪為佛教圣地,海春軒塔早己成為民眾崇拜祈福的圖騰。
新中國建立后,海春軒塔于1955年、1964年、1982年和2004年先后得到人民政府的撥款維修,1959年被東臺人民政府定為文物保護(hù)單位,1984年被江蘇省人民政府公布為省級重點文物保護(hù)單位,得到很好的保護(hù),現(xiàn)已成為東臺古老文明的象征。
2004年8月4日,正在修繕海春軒塔的施工人員發(fā)現(xiàn),在塔頂鐵覆蓋揭開后,眼前的海春軒塔塔身竟是兩層,在現(xiàn)有的塔身內(nèi)還徹著一座工藝水平更為精良、用料更為講究的塔身。所用磚材料亦為青磚,結(jié)構(gòu)緊密,磚間幾乎無縫,砌磚所用材料為純糯米汁,雙層塔身從二層以上的每處佛龕內(nèi)清晰可見。這為海春軒塔更增添了一道神奇的色彩,供游客們遐思。
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