位于海口市海秀路北側(cè)秀英村后面。炮臺(tái)共有拱北、鎮(zhèn)東、定西、振武、振威五座,在兩百米長(zhǎng)的海岸小山丘上東西直線而筑。炮門(mén)朝北,面臨大海。兩排兵房、彈藥庫(kù)相對(duì),中間是大操場(chǎng)。操場(chǎng)兩邊古木參天,郁郁蔥蔥,富有生機(jī)。整個(gè)炮臺(tái)連同附屬建筑物占地面積約一萬(wàn)平方米。
它始建于清光緒十七年公元一八九一年,雖歷經(jīng)百年,但保存基本完好。這一炮臺(tái)在當(dāng)年系國(guó)內(nèi)聞名的海岸炮臺(tái)之一,與上海的吳湘口炮臺(tái)、天津的大沽炮臺(tái)、廣東的虎門(mén)炮臺(tái),并稱(chēng)為全國(guó)四大炮臺(tái),是海南人民不畏-、抵御外辱的歷史見(jiàn)證。一九八五年?谑姓即伺谂_(tái)為市級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
秀英炮臺(tái)一九九四年十一月列為海南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位,一九九九年兩月修復(fù)后對(duì)外開(kāi)放,景點(diǎn)也紅火一時(shí),二零零六年三月一日因經(jīng)營(yíng)艱難而關(guān)門(mén)謝客,就在景點(diǎn)停業(yè)后不久,二零零六年五月二十五日秀英炮臺(tái)被國(guó)務(wù)院列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,成為?谑欣^海瑞墓,丘浚墓,丘浚故居,五公祠,瓊崖一大舊址之后的第六家國(guó)保。但是兩年多過(guò)去了,秀英炮臺(tái)一直沒(méi)有再對(duì)外開(kāi)放。其實(shí)海口六家國(guó)保景點(diǎn)中除海瑞墓和五公祠外幾乎很少有光顧,據(jù)悉即便是海瑞墓和五公祠的境況也不是很樂(lè)觀,也常常是游客曲指可數(shù),這大概就是海南歷史人文景點(diǎn)的現(xiàn)狀,短期內(nèi)無(wú)法解決的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
一八九零年,清政府為抵御法軍入侵,命令各軍嚴(yán)防沿海各口岸。兩廣總督張之洞臨瓊視察?谛蝿(shì)后,下令建造秀英炮臺(tái)。秀英古炮臺(tái)有大小炮臺(tái)五座,拱北、鎮(zhèn)東、定西為三大炮臺(tái),振武為兩小炮臺(tái)。
秀英古炮臺(tái)五座炮臺(tái)自東向西成一直線,朝北并列,虎視大海,威風(fēng)凜凜。五尊大炮均購(gòu)自德國(guó)克虜伯炮廠。炮臺(tái)東南側(cè)設(shè)有指揮室,背后有操練場(chǎng)和營(yíng)房。整個(gè)臺(tái)區(qū)占地0三萬(wàn)平方米。秀英炮臺(tái)是海南古代宏大的軍事設(shè)施,也是中國(guó)古代規(guī)模較大的軍事設(shè)施之一。它與廣東的虎門(mén)炮臺(tái)、上海的吳淞炮臺(tái)、天津的大沽炮臺(tái)并稱(chēng)中國(guó)古代四大炮臺(tái)。