當(dāng)太平天國(guó)舉家搬到南京,西征北伐打得如火如荼的時(shí)候。在廣西,建立了一個(gè)山寨版的太平天國(guó),叫升平天國(guó)。首領(lǐng)有三人:一個(gè)廣西武宣人胡有祿,天地會(huì)首領(lǐng)。一個(gè)湖南道縣人,名字有點(diǎn)俗,叫何賤茍,自稱“普南王”。還有一個(gè)湖南東安人朱洪音,自稱明朝后裔。
1852年9月,朱洪音和胡有祿在廣西南寧起義,以天地會(huì)為名。一路往湘桂邊境打過(guò)來(lái),相繼攻破恭城、興安、富川,隊(duì)伍發(fā)展到三四萬(wàn)之眾。
1853年5月,朱洪音率領(lǐng)人馬從恭城的龍虎關(guān)攻入湖南,繼而攻占永明縣(既現(xiàn)在的江永縣)。11月,朱胡兩軍在寧遠(yuǎn)境內(nèi)會(huì)師,攻打?qū)庍h(yuǎn)縣城。后遭到抵抗,朱胡兩軍敗退廣西,復(fù)克恭城。
1854年1月,何賤茍化裝潛入廣西灌陽(yáng)組織起義部隊(duì),圍攻縣城,攻不下。后來(lái)何賤茍與朱洪音、胡有祿聯(lián)合,于9月占領(lǐng)廣西灌陽(yáng)縣,建號(hào)“升平天國(guó)”,奉“太平天德”年號(hào)。胡有祿稱“定南王”,朱洪音稱“鎮(zhèn)南王”。將文廟改為皇宮。這就是山寨版的太平天國(guó)。
1855年5月,太平天國(guó)西征,同時(shí)清軍令湘粵兩省軍力合圍灌陽(yáng),升平軍自知難敵,便應(yīng)太平軍羅大綱之召,主動(dòng)放棄灌陽(yáng),兵分兩路北上,想與太平軍會(huì)師。胡有祿和何賤茍率領(lǐng)一路攻打道縣,朱洪音領(lǐng)一路攻打東安。朱洪音運(yùn)氣好,沒(méi)碰上硬茬,4月16日,東安克。胡有祿就不太妙了,一直攻道縣不下,只好退入全州。8月8日,白沙一戰(zhàn),再度失利,轉(zhuǎn)戰(zhàn)東安縣城,在桐子山口又被灌陽(yáng)候選知縣王鑫打敗,只好轉(zhuǎn)戰(zhàn)至東安縣城,8月12日,再次北上,義軍由零陵向祁陽(yáng)與邵陽(yáng)交界的四明山轉(zhuǎn)移,準(zhǔn)備憑險(xiǎn)據(jù)守,堅(jiān)持戰(zhàn)斗,不料行至良村,遭到湘軍追擊,同時(shí)隊(duì)伍中的鄭正高也許因?yàn)闆](méi)封王,心里不太平衡,途中叛變,胡有祿墜馬被俘,押送長(zhǎng)沙旋被殺。何賤茍率余部進(jìn)入四明山,8月13日,王鑫以火攻之,何賤茍被燒死。
朱洪英的壽命稍長(zhǎng)一些,攻下東安后,遇湘軍合圍,朱洪英不敵,率部退回廣西,九月下旬,與廣西一部會(huì)合,攻下興安,乘勝?gòu)?fù)克灌陽(yáng),之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)于湘桂黔一帶。1857年3月攻克柳州,次年戰(zhàn)敗,轉(zhuǎn)戰(zhàn)貴州榕江縣,后又揮戈入湖南。直至1874年在湖南章宜被捕斬首。
升平天國(guó)這個(gè)政權(quán)實(shí)際只存在了短短的半年時(shí)間,唯一留給人們憑吊的,是它殘存的遺址,如今在灌陽(yáng)初中校園內(nèi),只剩下一座房子、一段圍墻、一個(gè)小水塘上面有一座小石橋,僅此而已。在歷史的長(zhǎng)河中,甚至連一朵浪花都算不上,頂多算一個(gè)小水泡,但它畢竟真實(shí)存在過(guò)。但它的歷史,是我們不應(yīng)忘卻的。