古阜寧境域，數度“陵谷互易，滄桑改觀�！贝蠛Z田時，“怒潮嘯涌，百里為墟”，陸地遂成淺水灣。
海潮東退，水灣又成陸地。
新石器時代，距今約6000年前的一次海潮東退，海岸線始長期穩(wěn)定在北沙、羊寨、施莊一線。
此后，滄海變桑田，海岸線逐漸東移。
黃河奪淮后，黃水夾帶大量泥沙于河口附近沉積，“淤墊日遠，增地日多，”至清雍正九年（1731）立縣時，海岸線已東移90公里。
古阜寧境域，新石器晚期已有人群活動。
春秋戰(zhàn)國時，阜寧境域是吳國的轄地，吳亡屬越，越亡屬楚。
西漢時屬古射陽、鹽瀆縣，晉屬山陽、左鄉(xiāng)、鹽城縣。
此后，歷朝屬山陽、鹽城縣。
清雍正九年（1731）析山陽縣東境馬邏、羊寨等圖，鹽城北境仁義、長樂諸里，合場灶及海灘新漲之地設縣，名阜寧縣，屬淮安府。
彼時阜寧地域廣闊，東臨黃海，西以蘇嘴與山陽相連，南至草堰河與鹽城接壤，北以云梯關與安東毗鄰，總面積5766.75平方公里。
民國初年，隸江蘇省淮揚道，民國21年（1932）隸江蘇省第十督察北部分地區(qū)。
民國29年（1940）建立抗日民主政權，隸淮海區(qū)，民國30年（1941）隸鹽阜區(qū)。
是年析縣境東北部分地區(qū)，建立阜東縣。
民國31年（1942）析東南部分地區(qū)建射陽縣。
民國34年（1945）隸鹽阜分區(qū)，是年12月，隸蘇皖邊區(qū)第五行政區(qū)。
縣治阜城鎮(zhèn)古名黃浦，隋以前為射陽湖入海口，宋嘉定年間于射陽河軛灣處建真武廟，得名廟灣，明處時產鹽稱廟灣鹽場。
明萬歷二十三年（1595）為防倭患，壘土筑城，稱廟灣鎮(zhèn)，立縣后稱阜寧城，民國時稱城廂鎮(zhèn)，民主建政后稱阜城鎮(zhèn)。
阜城鎮(zhèn)位于縣境東北部射陽河、串場河與通榆路交匯處，至鹽城58公里，至南京277公里。
水陸交通方便，工商業(yè)繁榮，文化、教育、衛(wèi)生、體育設施較全，是全縣政治、經濟、文化中心。
阜寧古鎮(zhèn)北沙和廟灣分別為淮河和射陽河的入�？冢貫楸冶貭幹�，梁侯景之亂，兩軍爭奪，“阜境絕煙”。
陳霸先北伐，隋文帝伐陳，射陽湖為兩軍舟師和糧運爭奪的要津。
唐末黃巢起義，曾在喻口筑城屯兵，虎視揚州。
宋時韓世忠于鳳谷筑城，練兵抗金，曾大敗金兵于廟灣、北沙等地。
明嘉靖三十六年以后，設廳、汛（三廳七汛），分兵駐守，從未間斷。
民國初，國民革命軍北伐部隊與軍閥孫傳芳領導的5省聯(lián)軍在阜寧反復爭奪。
抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭期間，阜城鎮(zhèn)為鹽阜一帶的軍事重鎮(zhèn)，因屢經戰(zhàn)火摧殘，使繁華古鎮(zhèn)成為廢墟。
射湖八景，蕩然無存。
阜寧人民勤勞勇敢，富有斗爭精神和光榮的革命傳統(tǒng)。
明朝時倭寇多次犯境，每次均遭軍民痛擊；清初厲豫起義，姜兼我兄弟等熱烈響應；清末捻軍滌蕩阜寧之際，群眾奮起反抗清廷；辛亥革命時期，更有許多志士仁人，追隨孫中山，獻身革命。
民國14年（1925）5月15日，在上海的阜寧籍工人顧正紅帶領工友一起反對日本資本家解雇工人遭日商槍殺。
接著爆發(fā)了“五.卅”工人運動，阜寧籍工人孫小寶、陳阿金等在黨的領導下，振臂而起，英勇奮斗。
民國16年（1927），共產黨人開始在阜寧傳播革命火種。
11月，于城廂小學建立起第一個黨支部。
民國17年（1928）1月，成立中共阜寧縣委。
同年9月，中共阜寧縣委創(chuàng)辦了《阜寧真理報》。
縣委領導農民進行抗租、抗稅、抗捐、抗債等斗爭；工人、店員要求增加薪水，舉行-、-斗爭，此伏彼起。
民國17年和民國19年中共地下黨于蛤蜊港、蔡橋等地兩次醞釀組織武裝暴-動，民國27年（1938），日軍犯境，國民黨愛國官兵于溝墩、阜城等處作殊死抵抗，北沙等地群眾對日軍暴行怒不可遏，鳴鑼擂鼓，奔走呼號，集結數千人，運用土槍、土炮、大刀、長矛、木叉、鐵鍬、棍棒，奮勇圍攻日軍。
國民黨愛國將領馬玉仁于三淤尖抵抗日軍，戰(zhàn)斗中英勇捐軀。
阜寧成立抗日民主政府后，中共中央華中局、新四軍軍部移駐阜寧。
劉少奇、陳毅、黃克誠、張愛萍、洪學智等老一輩無產階級革命家，先后數年在阜寧領導華中和蘇北的抗日斗爭，一時阜寧成了華中地區(qū)政治、軍事領導中心。
抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭期間，阜寧歷經千百次戰(zhàn)斗、戰(zhàn)役，著名的有單家港戰(zhàn)斗、陳集戰(zhàn)斗、潮河戰(zhàn)斗、阜寧戰(zhàn)役、益林戰(zhàn)役等。
在此期間，阜寧人民不畏艱險，不怕犧牲，參軍參戰(zhàn)，發(fā)展生產，支援前線，作出了巨大貢獻，全縣有11220余名青年參軍，27萬多人次參加支前，3700余名優(yōu)秀兒女獻出了寶貴的青春。
與此同時，阜寧人民在共產黨和國民政府的領導下，在戰(zhàn)爭的艱難困苦環(huán)境里，對社會各個方面進行革命性的改造，結束了幾千年來的封建統(tǒng)治。
在政權建設、文化思想建設、發(fā)展經濟等方面取得了重大成就。
中華人民共和國成立后，阜寧縣隸鹽城行政區(qū)，1983年隸鹽城市。