至正二十四年、吳王甲辰年(1364)為潭州府湘潭州和湘鄉(xiāng)縣。
明洪武三年(1370)湘潭州降為縣，五年2縣屬長沙府。
明、清屬長沙府。
1914～1922年屬湘江道。
1937年12月屬第一行政督察區(qū)。
1949年8月屬長沙專區(qū)，專署初駐岳陽，旋遷駐湘潭縣。
1950年1月以湘潭縣城關(guān)區(qū)建湘潭市，屬湘潭縣，4月復為城關(guān)區(qū)，8月析置湘潭市(縣級)。
1952年屬湘潭專區(qū)。
1953年湘潭市升省轄市。
1959年復屬湘潭專區(qū)。
1968年屬湘潭地區(qū)。
1980年2月復為省轄市。
1983年湘潭地區(qū)撤銷。
湘潭、湘鄉(xiāng)2縣劃歸湘潭市。
其時，湘潭市計轄雨湖、湘江、岳塘、板塘、郊區(qū)5區(qū)和湘鄉(xiāng)、湘潭2縣。
1984年12月從湘潭縣再度析置韶山區(qū)。
1986年9月湘鄉(xiāng)縣撤縣設(shè)省轄縣級市，由湘潭市代管。
1990年12月韶山區(qū)撤區(qū)設(shè)省轄縣級市，由湘潭市代管。
1992年8月撤雨湖、湘江、岳塘、板塘和郊區(qū)5區(qū)，建雨湖、岳塘2區(qū)。