南朝梁普通三年（522年），即屬沅江縣域。
明洪武十年（1377年），沅江并入龍陽縣（今漢壽縣）。
洪武十三年（1380年），恢復沅江縣建制。
清、民國時期，沿襲，赤山以騎龍分水為界，山之西半部仍隸漢壽縣，先后設赤山總、蠡山鄉(xiāng)；東半部歸隸沅江縣，設赤江湖保、蠡云鄉(xiāng)。
1950年12月，蠡山鄉(xiāng)劃歸沅江改名北蠡鄉(xiāng)。
1958年10月，始設赤山公社，其后改為赤山片、南嘴鄉(xiāng)。
1995年10月，設鎮(zhèn)，明月鄉(xiāng)、目平湖鄉(xiāng)并入。