咸豐縣境內(nèi)的地震遺址景觀主要分布在大垮巖、小垮巖、向家灣、樅木坪、蛇盤溪、汪大海、掌上蓋、小滲塘、杜家塘等地。據(jù)《咸豐縣志》、《恩施州志》記載：“咸豐六年（1856年）五月八日上午七時至十一時，咸豐縣發(fā)生6.25級地震，大路壩山崩，梅家寨板橋溪抵蛇盤溪30余里皆成湖，淹沒田土房屋甚多，壓死居民數(shù)百。今小南海、汪大海、小滲塘、杜家塘等水面均為該地震造成。”關(guān)于此次地震的震級，后據(jù)中科院地質(zhì)專家考察確認(rèn)，當(dāng)時地震震級高達(dá)8.5級，地震的破壞力度為11度（最高是12度）。
那場山崩地裂的大地震，雖給當(dāng)時鄂西川東（今鄂西渝東）地帶造成了空前的災(zāi)難，但卻成就了今天的風(fēng)景。震區(qū)處處山環(huán)水繞，山清水秀，歷經(jīng)一百多年的風(fēng)雨侵蝕。其中，大垮巖、小垮巖地震遺址最為壯觀：原本海拔1500米的大路壩綠井山，地震后被削去800多米，地震時4500萬立方米崩滑體向西面的向家灣、樅木坪推移2公里，以67.5米的落差阻塞山谷，形成長1170米、高67.5米的天然大壩。其崩塌崖面、崩滑體、堆石壩、堰塞湖等多種地震破壞形跡，為地震災(zāi)害研究提供了極為珍貴的材料。 地震震中遺址汪大海景觀更為別致，如同湛藍(lán)的翡翠，湖面波光粼粼，水天一色。有如天然的山水迷宮。下游峽彀平湖，碧水悠悠，野鴨成群，沿岸古木森森，藤蘿婆娑；上游峰叢林立，溪流潺潺，花香撲鼻，獼猴遍野；大垮巖、小垮巖，壁立千仞，猶如刀削斧劈；向家灣亂石穿空，蔚為壯觀；蛇盤溪、小滲塘堰塞湖雖然已被山洪沖決，但其遺址尚存……
中國地質(zhì)大學(xué)地質(zhì)工程博士李小青親歷考查后說：“咸豐地震遺址景觀保存如此完好，在湖北是惟一的，在全國乃至世界罕見。而且在地震遺址旁的海拔1600米左右的二仙巖山上，發(fā)現(xiàn)大量濕地群落；在二仙巖山腳（東、南、西三面）發(fā)現(xiàn)古銀杏、古紅豆杉、古鐵堅杉、古黃杉等古老稀有的植物，極具科考、科教及旅游開發(fā)價值。