清同治年間，名冷家集，簡稱冷集。
民國初期，沿用清末區(qū)、村制，隸屬昭信區(qū)，稱冷家集村。
1931年，撤區(qū)建鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），稱冷集鎮(zhèn)。
1936年，隸屬第一區(qū)，稱冷集鄉(xiāng)。
1939年，復稱冷集鎮(zhèn)。
1949年，以漢水為界，光化縣伍員鄉(xiāng)（今沈灣一帶）劃歸谷城縣，與谷城縣榮譽鄉(xiāng)組成第九區(qū)。
1950年，成立冷集區(qū)。
1958年9月，撤鄉(xiāng)并社，全縣建設(shè)“政社合一”的9個公社后更名為東風（冷集）人民公社。
1961年恢復區(qū)制，公社范圍縮小到原管理區(qū)范圍，稱冷集區(qū)。
1975年8月，成立冷集人民公社。
1981年8月至1982年春期間成立了社轄冷集鎮(zhèn)。
1984年3月，復名冷集區(qū)。
1987年9月，撤區(qū)建鄉(xiāng)，更名為冷集鎮(zhèn)，為縣轄鎮(zhèn)；將冷集管轄的沈家灣鄉(xiāng)劃出，成立縣轄沈灣鄉(xiāng)。
2001年，撤銷沈灣鎮(zhèn)，所轄行政區(qū)域劃歸冷集鎮(zhèn)。