殷商時設(shè)治“厲”。
春秋陳置苦邑。
楚置苦縣。
秦屬陳郡。
西漢屬淮陽國。
東漢析置武平縣。
東晉咸康三年（337）改苦縣為谷陽縣。
南朝宋省武平縣，以谷陽屬陳郡。
北魏復(fù)置武平縣，同屬陳留郡。
北齊省谷陽。
隋開皇六年（586）復(fù)置谷陽，屬譙郡。
十八年（598）更武平為鹿邑，治遷今鹿邑城村。
唐武德三年（620）復(fù)名鹿邑。
乾封元年（666）改谷陽為真源。
載初元年（689）更真源為仙源。
神龍元年（705）復(fù)名真源。
宋大中祥符七年（1014）更名衛(wèi)真。
元至元二年（1265）省衛(wèi)真入鹿邑，治今縣城。
明、清屬河南省歸德府。
1912年隸開（封）歸（德）陳（州）許（昌）道歸德府。
1913年隸豫東道。
1914年隸開封道。
1927年直屬河南省。
1934年屬河南省第七行政督察區(qū)。
1942年屬第二行政督察區(qū)。
1949年屬淮陽專區(qū)。
1952年南部析置鄲城縣。
1953年屬商丘專區(qū)。
1958年屬開封專區(qū)。
1961年屬商丘專區(qū)。
1965年屬周口專區(qū)。
1969年屬周口地區(qū)。
2000年屬周口市。