北周武帝宣政元年（578），以萬寧縣地置費(fèi)州，亦名涪川郡。
開皇五年（585），于費(fèi)州地置涪川縣（今思南）。
貞觀四年（630），分思州的涪川、扶陽2縣置費(fèi)州。
貞觀八年割思州的多田、城樂2縣來屬。
天寶元年（742），改費(fèi)州為涪川郡。
乾元元年（758），復(fù)名費(fèi)州，州治涪川縣（今思南）。
宋大觀元年（1107），田祐恭歸順，又置思州。
宋宣和三年（1121），廢思州。
宋紹興二年（1131年），務(wù)川縣轄今思南縣地。
元至元十五年（1277），稱清江城為思州，而稱故思州為思南。
至元二十九年（1292），改思州安撫司為軍民宣撫司，隸湖廣行省。
至正二十二年（1362），改思南宣慰司，思州分為二。
明洪武四年（1371），思南宣慰司改隸于四川行省。
明洪武六年（1373），升思南宣慰司為思南道宣慰使司，隸湖廣布政司。
明洪武二十二年（1389），移治水德江（今思南），至此思南道宣慰使司治所。
永樂十一年（1413），廢思州、思南宣慰司，置思南等4府，屬貴州布政司。
順治十六年（1659），領(lǐng)安化（原為思南府城郭，光緒八年遷大堡）、務(wù)川、印江3縣及沿河佑溪、朗溪、蠻夷3長(zhǎng)官司和隨府辦事長(zhǎng)官司。
康熙二十年（1681），思南府屬貴東道。
乾隆七年（1742），改屬古州兵備道。
嘉慶八年（1803），廢隨府辦事司。
道光十七年（1837），增設(shè)紅絲塘巡檢1員。
道光二十一年（1841），廢蠻夷長(zhǎng)官司。
1914年，思南府改為思南縣，隸黔東道。
1925年，廢黔東道，思南由省直管。
1935年，隸屬貴州省第六行政督察區(qū)，次年改隸銅仁地區(qū)。
1937年，改隸鎮(zhèn)遠(yuǎn)專區(qū)。
1943年，隸屬銅仁專區(qū)。
1949年以后隸屬銅仁專區(qū)。
1970年，屬銅仁地區(qū)，2011年11月，屬銅仁市。