宋末時期，錢東地區(qū)還是淺海地帶，海港直達(dá)錢東腹地，其時浙、閩、粵等地部分人群南遷至此，均為漢族人，除了紫云鄉(xiāng)百分之九十為同姓氏外，其他屬多姓氏客地，分散定居。
明成化十三年（1477年），屬饒平縣信寧都陳塘堡；清沿明置，隸屬不變。
民國十七年（1928年）設(shè)錢東區(qū)。
民國三十六年（1947年），饒平縣行政區(qū)劃設(shè)置鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）下設(shè)保、甲。
1951年8月，根據(jù)中南軍政委員會關(guān)于劃小區(qū)、鄉(xiāng)的決定，錢東為縣的第七區(qū)。
1953年設(shè)錢東鎮(zhèn)居民委員會，屬錢東區(qū)管轄，是潮汕地區(qū)較早設(shè)居民委員會的鎮(zhèn)。
1956年底，全縣進(jìn)行撤區(qū)并鄉(xiāng)，錢東區(qū)改為錢東鄉(xiāng)。
1958年9月，全縣實(shí)行人民公社化，成立錢東公社。
1983年11月5日，錢東公社恢復(fù)為錢東區(qū)。
1986年11月，錢東區(qū)改為錢東鎮(zhèn)，并對區(qū)劃進(jìn)行調(diào)整。