明清時期，坡頭鎮(zhèn)境域?qū)賲谴ǹh南二都。
清光緒二十五年（1899年），與法國簽訂《廣州灣租界條約》，輪為法國殖民地。
1949年10月，湛江解放，屬湛江市濱海區(qū)。
1951年，屬吳川縣管轄，稱第八區(qū)。
1958年1月，改稱坡頭鄉(xiāng)，同年9月，成立紅旗公社，同年10月劃歸湛江市郊區(qū)管轄，改稱坡頭公社。
1961年6月，撤公社改稱坡頭區(qū)，下轄坡頭、五合、麻東、高山、乾塘五個小公社。
1963年2月，除乾塘公社獨立外，其余四個小公社合并為坡頭公社。
1983年6月，撤銷公社，改設(shè)坡頭區(qū)公所。
1984年10月，坡頭區(qū)成立，劃歸坡頭區(qū)管轄。
1987年9月，撤區(qū)公所設(shè)坡頭鎮(zhèn)。