據(jù)新編《陸豐縣志》(大事記)記載,北宋熙寧二年(1069年),推行王安石“募兵制”新法,海豐縣改“里”為“都!,設有坊廓、石帆、吉康、興賢、石塘、錦錫、楊安、龍溪8個都保。
東海窯地處海豐縣坊廓都。
是時,邑內(nèi)新設東海寮、南塘、菟尾(博美)、河田等集市。
可證,南塘設墟開埠歷史已近千年。
南宋淳熙年間(1174年—1189年)由于戰(zhàn)亂和災荒,福建江浙一帶的難民,向粵東遷徙,許多舉族遷至碣石灣包括南塘一帶,辟地安居、繁衍生息,因而形成了大量世澤福建的南塘人,他們在遷徙中同時也帶來了媽祖文化。
清初順治年間,朝廷為了防御外患,實行“海禁”“遷界”,把碣石灣沿海人居,墟市后遷二、三十華里。
從而使南塘成為人流密集、物流繁旺的商貿(mào)集散中心,每逢農(nóng)歷二、五、八墟日,潮、普、惠和陸豐地區(qū)的群眾都趕來集市貿(mào)易,便有了建墟歷史久遠的南塘鎮(zhèn)。
1958年,建立人民公社。
1986年,成立南塘鎮(zhèn)。