宋初屬揭陽縣地，后分屬海陽、揭陽、潮陽管轄。
明嘉靖四十二年（1563），置澄�？h。
清康熙五十六年（1717），媽嶼島改屬澄�？h轄，龍湖地域全為澄海縣轄地。
1958年至1983年，龍湖地域分別由澄�？h和汕頭市郊區(qū)或全部或部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)交替管轄。
1981年7月，在龍湖地域創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)。
1986年9月，撤銷汕頭市媽嶼旅游管理處，將媽嶼島劃歸汕頭經(jīng)濟特區(qū)管轄。
1991年9月，汕頭市轄區(qū)行政區(qū)劃調(diào)整，設(shè)立汕頭市龍湖區(qū)。
1992年7月，龍湖區(qū)區(qū)域調(diào)整，設(shè)置龍湖、金霞、珠池、新津4個街道和下蓬鎮(zhèn)。
2001年12月，在龍湖區(qū)成立金霞街道、鷗汀街道。
2003年1月，將澄海市的外砂、新溪兩個鎮(zhèn)等劃歸龍湖區(qū)管轄。