明清代屬梅崗都，民國時期屬第四區(qū)，建國后屬梅崗區(qū)，1956-1957年設玉窖鄉(xiāng)，1958-1961年屬梅崗公社，1961年設玉窖公社，1982年改設區(qū)公所，1987年設鎮(zhèn)政府。
玉窖鎮(zhèn)山明水秀、環(huán)境雋美、人杰地靈。背倚大脊嶺、前有楓江環(huán)繞、梅崗山筆聳，畫圖錦銹、風水迷人，招引了南宋愛國詩人謝翱駐足并蕃衍子孫，造就了一代名臣——明兵部尚書翁萬達(梅崗書院藏修)，誕生清代直隸總督加太子少傅鄭大進等一批英才，隴西世澤、寶樹騰芳；造化了騰龍寺、蓮花寺、鄭大進府、雨仙廟、梅崗書院等古跡，乃旅游觀光之勝處。
玉窖鎮(zhèn)水陸交通方便，集公路、水運、航空、鐵路四位一體：省道335線橫貫全境，在建的汕揭高速公路和潮揭高速公路穿境而過，并在鎮(zhèn)域置東西二個互通；廣梅汕鐵路穿境而過并設玉窖火車站。距在建潮汕機場4公里，水路方面，沿楓江輪船可直達汕頭港出海，橫跨楓江、連接潮安縣鳳塘鎮(zhèn)的玉窖大橋建成，此舉既保護宋橋——大窖橋，又服務兩地溝通，隨之大橋的竣工通車、“四合一”路的水泥化，境域?qū)崿F(xiàn)村村通公路，鎮(zhèn)道、村道全面水泥化�；A設施完善，揭東縣220千伏輸變電站、自來水廠直接向玉窖供電、供水，電訊、網(wǎng)絡等通信設施齊備。處潮、汕、揭三市中心，是置業(yè)、發(fā)祥之勝地。
境內(nèi)已形成以“古山二號”龍眼為龍頭的“三高”農(nóng)業(yè)種植基地，橄欖、臺灣青棗、茶葉、柚木、甜玉米等種植不斷擴大，中藥材、茶葉加工、淡水養(yǎng)殖也具相當規(guī)模，已逐步形成農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化趨型。
幾年來，玉窖鎮(zhèn)在致力完善投資環(huán)境的同時，不斷加大招商引資力度，多渠道、多層次進行招商引資宣傳，為客戶大開方便之門，優(yōu)惠、優(yōu)質(zhì)、服務、協(xié)調(diào)多頭并舉。兆興、新威龍、美利嘉、燕寶、廣東中油油品銷售有限公司、廣塑實業(yè)有限公司、米其衛(wèi)浴有限公司等一批企業(yè)在玉窖落戶創(chuàng)業(yè)；同時，為積極承接享有“中國瓷都”之稱的潮州陶瓷業(yè)向玉窖轉(zhuǎn)移，玉窖鎮(zhèn)在廣梅汕鐵路北側(cè)規(guī)劃建設一個占地3500畝的陶瓷科技園——揭東陶瓷科技園。目前，該園區(qū)建設已實現(xiàn)市場化、企業(yè)化運作。首期計劃投入資金3500萬元，完善科技園內(nèi)通水、通電、通路和山坡平整的“三通一平”工作。該園本著規(guī)劃科學、布局合理、功能明確、服務配套的建設原則，注重以人為本，著重環(huán)境的建設，為創(chuàng)業(yè)者提供一個優(yōu)雅的投資環(huán)境，使其成為創(chuàng)業(yè)者的樂園，現(xiàn)已有7家陶瓷企業(yè)在該園落戶。.