民國(guó)二十一年（1932年），設(shè)東關(guān)、交心、博龍、塘尾等鄉(xiāng)，屬化縣第一區(qū)。
民國(guó)二十六年（1937年），屬交心鄉(xiāng)。
1949年11月至1950年3月，先后設(shè)化縣東區(qū)、化縣一區(qū)，區(qū)政府駐東山大屋，轄東安、南岐、慶和、交心、尖崗、鎮(zhèn)安、慶安6鄉(xiāng)。
1953年8月，設(shè)博龍、塘尾等鄉(xiāng)，屬化縣一區(qū)。
1958年9月，設(shè)立環(huán)城人民公社。
1961年9月，撤公社改設(shè)環(huán)城區(qū)，下轄城東、城南、城北、石灣、莞塘5人民公社，今東山街道轄地設(shè)城東人民公社。
1963年1月，撤區(qū)并社復(fù)改設(shè)環(huán)城人民公社，轄24個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)。
1981年，更名城郊人民公社，轄區(qū)不變。
1983年10月，撤公社改設(shè)城郊區(qū)，轄區(qū)不變。
1987年2月，撤銷區(qū)建制改設(shè)鎮(zhèn)建制，更名東山鎮(zhèn)駐橘城中路東山嶺，轄區(qū)不變。
1994年3月，城區(qū)范圍內(nèi)北京路以西、鑒江以東稱為東山街道。