1913年，府、州制廢，改置為導河縣，屬甘肅省蘭山道。
1927年，廢道改區(qū)，屬蘭山區(qū)。
1928年，更名臨夏縣。
1934年，設(shè)臨夏行政督察專員公署，治臨夏縣（今臨夏市）。
1936年，改為甘肅省第五區(qū)行政督察專員公署。
1937年，裁撤臨夏警備司令部，改稱第五區(qū)行政督察專員兼保安司令公署。
1949年8月22日臨夏解放。
同年設(shè)臨夏專區(qū)，專署駐臨夏縣，轄臨夏、和政、夏河、寧定、永靖、康樂、洮沙、臨洮8縣。
1950年，由臨夏縣城區(qū)設(shè)臨夏市，專署駐臨夏市。
撤銷洮沙縣，并入臨洮縣，并將臨洮縣劃歸定西專區(qū)。
由臨夏、和政、寧定、永靖4縣部分地區(qū)設(shè)立東鄉(xiāng)自治區(qū)。
原岷縣專區(qū)所屬臨潭縣劃入臨夏專區(qū)。
轄1市、6縣、1自治區(qū)。
1952年臨潭縣駐地遷至舊城。
1953年，臨夏市改為省轄市。
寧定縣改設(shè)廣通回族自治區(qū)，將臨潭縣劃歸甘南藏族自治州，東鄉(xiāng)自治區(qū)改為東鄉(xiāng)族自治區(qū)。
臨夏專區(qū)轄5縣、兩自治區(qū)。
1955年，廣通回族自治區(qū)改設(shè)廣通回族自治縣，東鄉(xiāng)族自治區(qū)改設(shè)東鄉(xiāng)族自治縣。
臨夏專區(qū)轄4縣、兩自治縣。
1956年撤銷臨夏專區(qū)，設(shè)立臨夏回族自治州，自治州人民委員會駐臨夏市，將臨夏市和臨夏、和政、永靖、康樂4縣及東鄉(xiāng)族自治縣、廣通回族自治縣劃歸臨夏回族自治州，廣通回族自治縣遂改設(shè)為廣通縣，轄1市、5縣、1自治縣。
1956年11月19日，臨夏回族自治州成立。