清雍正十三年（1735年），設(shè)毛目城，屯田縣丞（又稱高臺分縣），治毛目城（今鼎新鎮(zhèn)友好村）。
民國二年（1913年），改高臺分縣為毛目縣。
民國十八年（1929年），改毛目縣為鼎新縣。
民國三十八年（1949年）9月，鼎新縣和平解放。
1956年3月，鼎新縣并入金塔縣，設(shè)立金塔縣進化鄉(xiāng)。
1958年，進化鄉(xiāng)改為鼎新公社。
1983年，鼎新公社改鄉(xiāng)。
1985年，鼎新鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
1996年，改為縣級建制鎮(zhèn)。
2004年4月，芨芨鄉(xiāng)并入鼎新鎮(zhèn)。